国家垄断是一种国家利用政治权力并通过国有经济实体对特定行业或产品实施一定程度上的专营或统一管理的现象。这种做法旨在促进关键产业的发展，确保国民经济和社会生活的稳定性。国家垄断的存在被认为是必要的且具有合法性。

国家垄断是从一般的垄断向国家垄断转变的结果，即资产阶级国家的力量与垄断组织的力量相结合。国家垄断资本是资本高度社会化的表现，尽管它在更高层面上适应了生产的社会化，导致资本主义生产关系发生了一定程度的变化，但它并未触及资本主义私有制的本质。

国家垄断资本主义的本质在于通过国家干预和调节社会经济活动来保护垄断资产阶级的利益。这一本质可以从现代资本主义国家的一些经济活动中看出。国家可以通过多种方式实现这一目标，包括直接收购私人垄断企业以防止其破产，直接投资创办企业尤其是那些投资额大、周期长、利润率低、风险高的项目，如公共基础设施、公用事业和基础工业部门。此外，国家还可以投资新兴技术和高技术产业，这些领域通常是私人垄断资本难以涉足的。国家还会通过参与企业的经营管理和政策支持来帮助它们提高竞争力。同时，国家也会通过政府采购、优惠贷款、补贴等方式保障私人垄断资本获得更高的利润。国家还通过宏观经济调控措施协调社会总资本的运作，减少盲目性和无序竞争，从而创造有利的商业环境。所有这些都表明，国家垄断资本主义本质上是为了维护垄断资产阶级的利益，它是垄断资产阶级统治的工具，被称为“理想的总资本家”。

国家垄断作为一种经济现象，在不同的历史时期和地区有着不同的实践和效果。一些人认为，国家垄断可以有效地控制市场的过度竞争，保持社会稳定和发展。然而，也有人批评国家垄断可能会限制市场竞争，阻碍技术创新和经济发展。因此，对于国家垄断的利弊及其适用范围，存在着广泛的讨论和争论。