齐岳山隧道位于湖北省利川市城区西北23公里处，全长10528米，最大埋深670米。隧道穿越齐岳山背斜构造，地表大小天坑、竖井、落水洞星罗棋布，通过15条断层、3条暗河，施工管段均为可溶岩地层，设计最大涌水量74.3万立方米/天。齐岳山隧道是中国工程界同类项目中备受关注的世界级难题，尤其是在F11超高压富水大断层长达200余米、最大水压力达2.5兆帕以上，存在突水、突泥等高风险问题，是宜万铁路地质条件最复杂、施工风险最高的隧道之一。

宜万铁路是中原地区“八纵八横”铁路网主骨架之一，是沪、汉、蓉快速通道的重要组成部分，也是贯通中国东部、中部和西部的重要交通纽带。线路全长377公里，东起湖北省宜昌市，西至万州区，途经湖北宜昌、恩施土家族苗族自治州和重庆市万州区所辖的十个县市（区），贯穿武陵山区腹地。宜万铁路创多项铁路史上的中国之最乃至世界之最，被誉为桥隧博物馆。通车后，武汉市到重庆市的列车仅需运行8小时左右，较之前缩短10小时。

宜万铁路全线共有隧道159座，总长338.771公里，其中双线隧道54座，总长47.32公里，10公里以上的隧道5座，总长61.161公里。桥梁253座，总长68.487公里，其中双线特大桥21座，总长17.471公里，单线特大桥11座，总长8.215公里。正线桥隧占线路总长的74%。设计为国家Ⅰ级电气化干线铁路，一次铺设无缝线路，设计开通时速宜昌市东至凉雾段为160公里，凉雾至万州段为120公里。宜万铁路工程总概算为225.7亿元，平均每公里耗资约6000万元。计划工期6年，2010年8月18日全线贯通。

宜万铁路桥隧比例占全线总长74%，修建难度大，尤其在隧道方面。在中国铁路建设史上，因宜万铁路，首次将铁路隧道按风险分为轻、中、高三个等级。宜万铁路共有隧道159座，70%位于石灰岩地区，其中包括34座高风险隧道，以及长度超过10公里的隧道3座。此外，还面临暗河等问题。参建单位采用激光导向仪、红外探水仪、地质雷达等高科技设备，尽可能降低施工险情发生概率。

施工单位在施工现场采用视频监控、声光报警、应急通信等科学手段加强监控，并实施了以“探、绕、注、排、防”为核心的新方案。具体包括：- 探：利用卫星定位、地质雷达等先进技术进行地质精确探测与安全评价，遵循“物探先行、钻探验证、有疑必探、先探后掘、不探不掘”的方针和“导洞先行、平正并进、扩挖紧随、量测验证、铺底超前、衬砌紧跟”的施工原则，确保探测作为第一道强制性工序。- 绕：针对高压富水溶腔，采取绕避施工，避免正面击破引起围岩松动的风险。- 注：对可堵性溶腔及时进行超前注浆，采用大管棚、超前帷幕注浆和人工局部补强注浆的综合措施，形成截水帷幕加固圈。- 排：反坡抽排水，建立超大型泵站，设置四级排水系统，提高抽排水能力。- 防：积极预防自然灾害，制定突发事件应急预案和实施细则。

齐岳山隧道的施工速度一度创下国铁集团史上最慢记录，平均每月掘进不足4米。在不到900天的时间里，施工队伍遇到了150个大小溶腔。为了避免突水风险，施工团队进行了细致的工作。2008年10月底，隧道剩余200多米未打通，施工团队为此奋斗了一整年。2009年12月10日，齐岳山隧道顺利贯通，铁道部部长刘志军亲自到场表示祝贺。