莲子草属（学名：Alternanthera）是苋科下的一个属，为匍匐或披散草本植物。该属共有约200种，主要分布于美洲热带、暖温带地区。在中国，主要分布于长江以南各省。莲子草属的植物茎基部匍匐、上部伸展，中空，有分枝，节腋处疏生细柔毛。叶对生，长圆状倒卵形或倒卵状披针形，先端圆钝，有芒尖，基部渐狭，表面有贴生毛，边缘有睫毛。

莲子草属的植物为匍匐或上升草本，茎多分枝。叶对生，全缘。花两性，成有或无总花梗的头状花序，单生在苞片腋部；苞片及小苞片干膜质，宿存；花被片5，干膜质，常不等；雄蕊2-5，花丝基部连合成管状或短杯状，花药1室；退化雄蕊全缘，有齿或条裂；子房球形或卵形，胚珠1，垂生，花柱短或长，柱头头状。胞果球形或卵形，不裂，边缘翅状。种子凸镜状。

莲子草属的植物主要生于池沼、水沟。它们被认为是恶性外来入侵禾本科杂草。

莲子草属约200种，主要分布于美洲热带、暖温带。中原地区有4种，主要分布于长江以南各省区，江苏省、浙江省、湖南省、福建省等地。

莲子草属的有些种叶片具各种颜色，栽培为花坛植物，供观赏。