9岁从堂叔在黄安随馆读塾学9年。20岁开始在本村教私塾。1904年辞馆赴武昌投入湖北新军第一混成协三十一标甲营为正兵，曾获五品军功。后因眼睛近视，遂出营考入汉黄德道师范学堂，学业优秀。翌年卒业，到安徽省宁郡中学暨崇正高小任教3年，后到
谷城县、
咸宁市等县执教，曾任高等小学堂监学、堂长。
武昌起义后，回都督府供职，任审计厅科长。1913年辞职归里经商，先在熊家岗经营同昌和糕饼杂货，旋与人合资在长轩岭开办鼎新恒当铺。后又在汉口自办怡泰和山货行，因经商致富，于杜家冲、细垄等地置庄田30余石。
1917年任黄陂教育会长，复任劝学所长，前后6年，黄陂公私立初、高级小学教育有显著发展。并创办图书馆、半日学校、夜校及简易学塾等。1920年与陈景芬、赵南山等创办前川中学，并附设自新小学。胡与潘小凡主持校务时，对校纪校风要求严明，甚受师生钦敬。
吴光浩、
潘忠汝、胡秋原等均曾就读于该校。1928年春，县政府迁驻前川中学校舍，前川中学停办。翌年，胡等呈文省府索还校舍未准。1934年在县城开设道生糕饼杂货铺，生意繁盛。抗战爆发，避居杜家冲。随后，多次接受抗日民主政府邀请，参加黄陂县临时参议会，商讨抗日救国大计。1942年8月曾偕同
陈仇九、赵南山等前往国民党鄂东行署，吁请国共合作抗日，停止内战。