张万霖以其飞扬跋扈、狠毒冷血的形象深入人心。他表面上是永鑫公司的二老板，但实际他是黑社会头目中“上海滩三大亨”之一。他性格冲动，常常因为一些小事就动辄打杀，认为只有让别人害怕，才能树立自己的威严。剧中，张万霖与
洪三元和林依依之间有着复杂的恩怨关系。他因婚礼上被洪三元和林依依背叛而愤怒不已，誓要抓住他们报仇。然而，他的计划多次被小阿悄等人巧妙化解。
张万霖是一位飞扬跋扈的大反派，也是上海滩三大亨之一和永鑫公司的二老板。他的性格冲动，常常诉诸于暴力，总是认为要让别人害怕就得狠。张万霖也是剧中最为狠毒冷血的角色，即使是笑也是笑里藏刀，是叱咤上海滩的风云人物。
张万霖的性格冲动，常常用暴力手段解决问题，坚信“要让别人怕就得狠”。这种强硬和冷酷不仅体现在他的言语中，更贯穿于他的行动。无论是处理内部事务还是对外争斗，张万霖都展现出一种无所畏惧、冷酷无情的态度。虽然他的手段常常显得简单粗暴，但背后却隐藏着深思熟虑和精心策划。他能够迅速分析形势，做出最有利的决策，并且在关键时刻展现出过人的胆识和魄力。此外，张万霖还是一个极具野心和欲望的角色。他渴望权力和财富，对于任何可能威胁到他地位的人和事都毫不留情地予以打击。
张万霖初入上海滩，便以一股狠劲和聪明才智在永鑫公司崭露头角。他行事果决，手段狠辣，对待敌人毫不留情。他凭借过人的胆识和策略，迅速在商界崭露头角，与大哥霍天洪、三弟
陆昱晟并称为“上海三大亨”。
随着地位的稳固，张万霖开始陷入与其他势力的权谋斗争中。他运用各种手段，收买人心、挑拨离间，以巩固自己的地位。同时，他的野心也逐渐膨胀，渴望掌控更多的权力和财富。他开始涉足多个行业，扩张自己的商业版图。同时，在追求权力和财富的道路上，张万霖与各种人物产生了复杂的爱恨情仇。他与一些人结下了深厚的友谊，成为彼此的盟友；与另一些人则结下了不共戴天之仇，成为势不两立的敌人。
张万霖在自己的婚礼上遭遇了前所未有的尴尬和愤怒。原本应是喜庆的日子，却成了他心中的痛，因为
洪三元带着他的四姨太林依依逃离了现场，让他颜面尽失。林依依接近他，实际上是为了报杀父之仇，她女扮男装，巧妙地隐藏身份，逐步获得他的信任，成为他的四姨太。气急败坏的张万霖誓要抓住两人报仇，调动所有力量追捕，却在关键时刻被小阿悄巧妙化解。眼睁睁看着两人逃离，张万霖心中的怒火难以平息，感到尊严被践踏，对洪三元和林依依的仇恨也达到了顶点。
婚礼上的羞辱让张万霖愤怒到了极点，他誓要找到洪三元和林依依，为自己挽回颜面。深知齐林对
洪三元心怀不满，张万霖巧妙地利用这一点，通过威逼利诱，终于从齐林口中得知了洪三元的藏身之处。得到这一重要信息后，张万霖立刻派出手下，精心策划了一场劫杀行动。他决心不惜一切代价，将洪三元和林依依置于死地。然而，复仇之路并非一帆风顺，张万霖也面临着来自其他势力的阻挠和反击。与此同时，张万霖还决心铲除一直与三大亨作对的严华。于是，他再次利用齐林，巧妙地设下圈套，将严华骗出藏身之处后枪杀。
张万霖，历史原型是
张啸林，早年游手好闲，打架斗殴，与流氓为伍，为杭州地痞。后结识
上海市流氓
季云卿，随季云卿赴上海，拜上海青帮大字辈樊瑾丞为"
老头子"。1920年，与
黄金荣、
杜月笙合股开设三鑫公司，贩卖
罂粟，逼良为娼，横行霸道，无恶不作，人称"三色大亨"。
张万霖不是一个纯粹的标签式坏人，在后面的剧情中，观众会逐渐感受到他的其他特点。（张万霖饰演者
刘奕君评）
第一个出场的张万霖（刘奕君饰）霸道张狂、性子火爆，刘奕君这次剃了一个斑白的平头，语气尖厉凶狠，一看就不好惹。（《
羊城晚报》评）