《春秋公羊传》最初仅有口说流传,
西汉刘启时,传至玄孙公羊寿及齐人胡母生,才“著于
简帛”,流传于世。《春秋公羊传》,亦称《公羊春秋》或《公羊传》,是今文经学的重要典籍,起于
鲁隐公元年(前722),终于
鲁哀公十四年(前481),着重阐释《春秋》之“微言”、“大义”,史事记载较简略。
《公羊传》的主要精神是宣扬
儒家思想中拨乱反正、大义灭亲,对乱臣贼子要无情镇压的一面,为强化中央专制集权和“大一统”服务。《
公羊传》尤为今文经学派所推崇,是今文经学的重要典籍,历代今文经学家都常用它作为议论政治的工具。它也是研究
战国、秦、汉间儒家思想的重要资料。