2012年1月30日，张贵生在送孙女去美术班的路上，看到儿童落水，跳进河中救人。在他人帮助下，他成功救出孩子，张贵生因出现了血压高、心率快的情况被送医院。2月6日，张贵生接受记者采访，并拒绝了落水儿童家长的礼物。
2012年1月30日，张贵生在送孙女去美术辅导班的路上，发现有儿童落水便跳进河中救人，在其他民众的帮助下顺利救人，张贵生由于病人年纪大、体质差，在水中又待了较长的时间，出现了血压高、心率快的情况也被送入医院，2月6日，张贵生受到了记者的采访，并在入院后收到落水儿童的家长的谢礼，但是张贵生婉拒了。
2012年2月30日15点左右，张贵生送孙女去美术班，路上听到有人喊救命。他顺着声音跑到沙河边，看到两个孩子在水里挣扎，还有一个孩子在岸边喊救命。张贵生赶紧脱下外套跳进河里，一手抓住一个孩子想往岸上带。但由于堤面太陡太滑，岸边的孩子也滑进河里了。张贵生力气用尽，只能大声喊救命。旁边的人听到声音，一个年轻人跳进水里接过孩子，其他人手拉手组成人墙，把另外两个孩子救上岸。然后，大家也帮张贵生上了岸。上岸后，大家迅速帮孩子脱掉湿衣服，擦干身体，附近的居民也赶紧送来棉衣棉被给孩子保暖。
张贵生及3名落水儿童被救上岸后，便送到沈丘县人民医院急救。由于孩子们落水后呛了水，出现了
肺水肿的症状，随后转诊到周口市中心医院。该院医生谈及张贵生被送来的情况时说：“由于病人年纪大、体质差，在水中又待了较长的时间，出现了血压高、心率快的情况，急救室立即组织医生进行救治，经过紧张治疗，张贵生的体征才渐渐稳定。”
2012年2月6日，记者去医院采访了还在康复中的张贵生。张贵生说：“我当时救人没想那么多，就觉得自己已经60多了，就算搭上自己的命，也得把孩子们救出来。”他住院期间，那些落水孩子的家长来过医院，给他带了营养品和1000元钱，但他都拒绝了。
天这么冷，这老汉硬是将落水儿童从死亡线上拉了回来，这种见义勇为的精神应该受到表彰。（
沈丘县北城人落水处当地居民）