陈兆锵（1862-1952年），字铿臣，号敬尔，福建闽侯县螺洲乡（今福州市仓山区螺洲镇店前村）人。自幼聪颖，6岁开始在陈氏家族的明伦堂接受传统启蒙教育。

同治十三年(1874年)，陈兆锵入马尾船政学堂管轮班学习，历8年4个月毕业。后在“扬武”练习舰见习。光绪十二年(1886年)，以“考列优等”任“定远”舰管轮。光绪二十年，升“定远”总管轮、北洋海军右翼中营游击，参加中日“甲午海战”。光绪二十二年以“战功卓异”受颁一等“文虎勋章”，并奉命赴英国留学。光绪二十四年回国，任“海天”巡洋舰总管轮。光绪二十九年“海天”遇难沉没，兆锵降为管轮，在另舰供职。宣统二年(1910年)，为海军部舰政局局长。民国元年(1912年)，以少将衔，首任江南造船所长，仅3年，制造各类舰船89艘，总排水量达17074吨，月平均收入16866.2银元，成绩卓著。民国4年，兆锵晋升为轮机中将，调任福州船政局局长。民国5年又督办福州制造学校和海军学校。民国6年创设海军飞潜学校，并兼校长。第二年试制成功我国第一架水上飞机甲型一号。接着又制成教练机、巡逻机等4架及军用飞船2艘。北洋政府以其“培育英才，创造军器，督察有方”，为他“授勋五位”。民国14年，飞潜、制造、海军3校合并为“福州海军学校”，兆锵仍兼校长，并兼闽海关督办。是年兆锵奉令回江南造船所为所长，呈请资遣英国工程师毛根，改用飞潜学校毕业生王荣滨等人，摆脱外国人的控制。兆锵在福州船政局11年任内制造飞机15架，培养飞潜学生56人，重建“福州马江海战纪念馆”，并增设发电厂，服务百姓。民国17年因年事已高，呈请退休，但政府仍聘他为海军部高等顾问。

兆锵退休后家居福州市，同萨镇冰、陈绍宽一起创办“私立勤工工业职业学校”，为董事，还兼任福州孤儿院董事长。民国30年(1941年)，福州沦陷，日军逼他出任福州维持会会长，遭拒绝。民国34年抗战胜利，海军部特颁“凛烈可风”银盾，以嘉其志。1952年，陈兆锵于福州法海寺病逝，年90岁。

陈兆锵的二弟是毕业于马尾船政学堂后学堂第四届驾驶班的陈兆麟。他的三弟是曾任福建船政书记官的陈兆琛。他的长子是陈大馨。他的次子是曾任中央海军青岛训练团机务课课长的陈大武。