灯丝，灯泡或电子管内耐高温的金属丝，多为细钨丝，也有用或者它们的合金，通电时能直接发光、发热，或者放射电子、紫外线、形成高能电场或产生高能射线等激发荧光物质、稀有气体或形成等离子体等，产生各种颜色可见光。最早的白炽灯丝由托马斯·爱迪生试验发明。通电后，将电能转换成内能再转换成光能的纯电阻用电器，主要是转换成光能。

灯丝在室温下的电阻有几十欧甚至几百欧，这样大的电阻，其长度很长，灯泡无法容下，而且电流通过灯丝产生的热量很快就会发散出去，不能使灯丝达到预定温度（2000°左右），灯丝做成螺旋状，有利于保温，同时在相同电阻灯丝的情况下还可加大大缩短灯丝长度。

由P=(U^2)/R以及R=ρL/S可知，U相同，R越大，功率越小，所以灯丝细而长的灯泡功率相对较小。

白炽灯的灯丝很细，是电炉丝的1/10~1/20左右，将灯丝绕成双螺旋状，灯丝间的螺距很小，便于集中热量，这样电流通过灯丝产生的热，很快使灯丝温度达到2500°以上，并保持这个温度，灯丝处于白炽状态，灯丝向外发射白光．虽然灯丝将消耗的电能转化为热，用以维持灯丝的白炽状态，白炽的灯丝只将7%~8%的电能转化为光，但这部分光是可见光，比电炉丝转化的可见光要强很多很多倍。

广泛被人使用的一种光源，它能散发出温暖晕黄的光线，是我们大多数人所认为的灯泡。它的价格便宜，因此，钨丝灯泡也具有多变的式样以搭配不同的灯具。然而，钨丝灯泡的寿命并不长久，也不省电，它还会发出不低的温度，所以不可以距离纸张、纺织品或朔胶制品太近。

W91型钨丝适用于制造长丝，抗冲击长丝和其他高温电阻装置。

W71型钨丝适用于制造车灯灯丝和其他防震装置。

W61型钨丝适用于制造螺旋线圈灯丝。

W31型钨丝适用于制作白炽灯等的螺旋形灯丝.

W41型钨丝适用于制造滞留钨丝，钨加热元件。

W42型钨丝适用于制造滞留钨丝，钨加热元件和其他没有特殊温度要求的设备。

W11型钨丝适用于制造电极和铅。