Protocol Buffers（简称：ProtoBuf）是一种开源跨平台的序列化数据结构的协议。其对于存储资料或在网络上进行通信的程序是很有用的。这个方法包含一个接口描述语言，描述一些数据结构，并提供程序工具根据这些描述产生代码，这些代码将用来生成或解析代表这些数据结构的字节流。

谷歌最初开发了Protocol Buffers用于内部使用。Protocol Buffers的设计目标是简单和性能。特别地，它被设计地与XML相比更小且更快。

Protocol Buffers在Google内被广泛用来存储和交换各种类型的结构化数据。在Google，它被当作一个RPC系统的基础，并被用于几乎所有的跨服务器通信。

Protocol Buffers和Apache Thrift和Ion等协议很相似，同时也提供了一个RPC协议栈gRPC来给上层服务使用。

它不依赖于语言和平台并且可扩展性极强。现阶段官方支持C++、JAVA、Python三种编程语言，但可以找到大量的几乎涵盖所有语言的第三方拓展包。

通过它，你可以定义你的数据的结构，并生成基于各种语言的代码。这些你定义的数据流可以轻松地在传递并不破坏你已有的程序。并且你也可以更新这些数据而现有的程序也不会受到任何的影响。

Protocol Buffers在谷歌被广泛用于各种结构化信息存储和交换。Protocol Buffers作为一个自定义的远程过程调用（RPC）系统，用于在谷歌几乎所有的设备间的通信。

google在2008年7月7号将其作为开源项目对外公布。

同XML相比，Protocol buffers在序列化结构化数据方面有许多优点：

1. 更简单

2. 数据描述文件只需原来的1/10至1/3

3. 解析速度是原来的20倍至100倍

4. 减少了二义性

5. 生成了更容易在编程中使用的数据访问类

6. 支持多种编程语言

Protocol Buffers的设计目标强调简单性和性能，特别是它旨在比XML更小更快。它作为用于几乎所有谷歌机器间通信的自定义远程过程调用（RPC）系统的基础，类似于Apache Thrift、Ion和微软 Bond协议。提供了一个用于定义服务的具体RPC协议栈，称为gRPC。数据结构模式（称为消息）和服务在proto定义文件（.proto）中描述，并使用protoc进行编译。这种编译生成可以被这些数据结构的发送方或接收方调用的代码。

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