《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。现存明刊百回本《西游记》均无作者署名。清代学者吴玉搢等首先提出《西游记》作者是明代吴承恩。这部小说以“唐僧取经”这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了当时的社会现实。全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐三藏、猪八戒、沙和尚和白龙马，西行取经，一路降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。

《西游记》是中国神魔小说的经典之作，达到了古代长篇浪漫主义小说的巅峰，与《三国演义》《水浒传》《红楼梦》并称为中国古典四大名著。

《西游记》以整整七回写美猴王孙悟空出世及其大闹天宫作为全书故事的开始。

小说开头写道，东胜神洲有一花果山，山顶一石，受日月精华，生出一孙悟空。之后因为成功闯入水帘洞，被花果山诸猴拜为“美猴王”。

美猴王为求长生不老，四海求师，在西牛贺洲得到菩提祖师指授，得名孙悟空，学会地煞数七十二般变化，筋斗云可行十万八千里。归来打败混世魔王，收复七十二洞妖王，结义六大魔王，去龙宫借兵器，得大禹定海神针（原著作“神珍”），化作如意金箍棒，可大可小，重一万三千五百斤。又去阴曹地府，把猴属名字从生死簿上勾销。

龙王、秦广王去天庭告状，玉皇大帝欲遣兵捉拿。金德太白星君谏言，把孙悟空召入上界，授他做弼马温，在御马监管马。猴王初时不知官职大小，后知实情，打出天门，返回花果山，自称“齐天大圣”。玉皇大帝派李靖率天兵天将捉拿孙悟空，美猴王连败巨灵神、哪吒二将，七个兄弟结义七大圣。太白金星二次到花果山，请孙悟空上天做齐天大圣，管理蟠桃园。孙悟空偷吃了蟠桃，又搅了王母娘娘的蟠桃宴，盗食了太上老君的金丹，逃离天宫。玉帝再派李天王率天兵捉拿，双方争持不下，观音菩萨举荐灌江口二郎真君助战。孙悟空与二郎神赌法斗战，不分胜负。太上老君把金刚镯从南天门扔下击中悟空。猴王被擒。玉皇大帝命天兵刀砍斧剁、南斗星君火烧、雷部正神雷击，不能损伤悟空毫毛。太上老君又把悟空置八卦炉锻炼，七七四十九日开炉，孙悟空躲在宫，有风无火，遂无伤，得火眼金睛。后跳出八卦炉，大乱天宫更无一神可挡，又与真武大帝的佐使王灵官和三十六员雷将在灵霄殿外的通明殿嚷斗，惊动玉帝，玉帝下旨着游奕灵官、圣真君请来如来佛祖，把孙悟空压在五行山下五百年（《西游记》原著中的“五百年”形容年代很久远，并非具体时间。根据原著第十四回中记载，太行山是王莽篡汉之时从天降下。据此推算，到李世民贞观年间实际已经过去大约六百多年）。饥时，给他铁丸子吃，渴时，给他熔化的铜汁喝。

如来佛祖说西牛贺洲不贪不杀，南赡部洲贪淫乐祸，多杀多争，派观音菩萨去东上寻一取经人，去往西天取经，以大乘佛法劝化众生。菩萨在流沙河、云栈洞、五行山分别度化沙和尚、猪八戒、孙悟空三人，将来做东土取经人的徙弟，又度白龙给取经做脚力。

唐太宗开科取士，海州陈光蕊得中状元，被丞相殷峤之女殷温娇抛球打中，做了佳婿，但在去江州上任途中被贼艄刘洪、李彪谋害。殷温娇产下一子，抛流江中，被金山寺法明和尚所救，取名江流，十八岁受戒。法名唐僧。后玄奘母子相见。报了前仇。

泾河龙王因赌卦少降雨水，触犯天条当斩，求李世民救命。太宗臣魏徵梦斩泾河龙王，太宗魂被迫入阴司对证。还生后修建“水陆大会”。请陈玄奘主行法事，开演诸品妙经。观世音显像，说其小乘佛教，度不得亡者超升，指化陈玄奘去西天取真经。唐太宗认玄奘御弟，赐号唐三藏。

唐三藏西行，出离边界即落入魔洞，得金德太白星君解救。又在两界山遇猛虎，幸得刘伯钦搭救，之后念经度了刘伯钦父亲超生。在太行山揭去大日如来的压帖，救出孙悟空，赐号行者。因孙悟空打死劫经的强盗，唐僧数落人，孙悟空一怒离去，观世音化作老母，传给唐僧一顶嵌金花帽，一道紧咒，骗悟空戴上金花帽，金箍嵌入肉中。唐僧念动咒语，悟空就头疼难忍，以此为唐僧钳束悟空的手段。

师徒二人西行，在鹰愁涧收伏白龙，白龙化作唐僧的坐骑，鹰愁涧水神点化渔夫助师徒过了鹰愁涧。在观音院，因悟空卖弄锦斓袈裟，引起金池长老贪心，要火烧唐僧师徒，反被悟空弄法烧了观音禅院。混乱中，袈裟被黑风怪窃走，孙悟空去南海请来观音，自己变化仙丹。诱黑风怪吞下，降伏此怪。

二人继续西行，来到高老庄，庄主女儿被一长嘴大耳妖怪强占。悟空追赶妖怪来到云栈洞，得知妖怪为天蓬元帅，因调戏霓裳仙子（属于嫦娥中的一员，《西游记》中“嫦娥”是对月府所有仙女的称呼。并非民间传说里的后羿之妻姮娥）被贬下界，误投猪胎。经观音收伏，赐名猪八戒，在此等候取经人，遂引起拜见唐僧，赐号八戒，做了唐僧的第二个徒弟。后来唐僧在浮屠山得乌巢禅师传授《摩诃般若波罗蜜多心经》。在黄风岭遇怪刮黄风迷人，孙悟空请须弥山灵吉菩萨降伏此怪。在流沙河中，他们又收伏了观音赐名沙和尚并令其在等候东土取经人的水怪，赐号沙和尚，做了唐三藏第三个徒弟。师徒四人跋山涉水，西去取经。

观音菩萨欲试唐僧师徒道心，和黎山老母、普贤、文殊化成美女，招四人为婚。唐僧等三人不为所动，只猪八戒迷恋女色，被菩萨吊在树上。在万寿山五庄观，悟空等偷吃人参果，推倒仙树，被镇元大仙拿获。悟空请来观音，用甘露救活仙树。白骨精三次变化，欲取唐憎，都被悟空识破，将怪打死。八戒趁机进谗言，唐僧不辨真伪，逐走悟空，自己却被黄袍怪拿住。被黄袍怪摄入洞中的百花公主放了唐僧并央他到宝象国给父王送信，前来搭救。八戒、沙和尚斗不过黄袍怪，沙僧被擒，唐三藏被变作老虎。八戒欲回高老庄，经白龙马苦劝。到花果山请回孙悟空，降伏妖魔，师徒四人继续西行。

平顶山市莲花洞金角大王、银角大王，欲拿唐僧，并有紫金红葫芦、羊脂玉净瓶、龙泉宝剑、芭蕉扇、幌金绳五件宝器，神通广大。悟空与之斗智斗勇。屡经磨难，才降伏二怪。乌鸡国国王因不敬文殊菩萨被狮精推入井内淹死。狮精变化国王。国王鬼魂求告唐僧搭救，猪八戒从井中背出尸身，悟空又从太上老君处讨来金丹，救活国王。狮精原来是文殊菩萨的坐骑青毛狮子怪所化。

牛魔王的儿子红孩儿据守火云洞，欲食唐僧肉。悟空因火眼金睛怕烟，抵不过红孩儿的三昧真火。请来观音菩萨降妖。观音菩萨降伏红孩儿，让他做了善财童子。黑水河龙王变作艄公。诱唐僧、八戒上船，沉入水府。孙悟空请来西海龙王太子敖摩昂擒龙回西海。车迟国虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙三妖使巧法术，哄信君王，当了国师，国王信其谗言，残害僧人。悟空等与三法师斗法，一一打死他们，使之现了原形。

观音座前莲花池内金鱼修炼成精，在通天河岁食童男童女。悟空和猪八戒变作童子，打退妖怪。妖怪作法，使通天河封冻，诱唐僧上冰上行走，摄入水府，观音菩萨赶来，念咒语杀死所有鱼精，把金鱼收回南海。太上老君坐骑青牛趁看守童打瞌睡，偷了老君的金刚镯下界作怪，在金兜洞把唐僧捉去。悟空金箍棒被收，无奈求助天庭，请来李靖哪吒太子、火德星君、邓张二雷公、黄河水伯神王、十八罗汉等，概莫能降服，都被妖怪用金刚镯把兵器收去，大日如来暗示孙悟空去找太上老君，后来找到太上老君处，方用芭蕉扇把青牛收伏。

师徒四人继续西行。唐三藏、猪八戒喝子母河水受孕，悟空取来落胎泉水，解了二人胎气。西梁国王欲招唐僧做夫婿，悟空等智赚关文，坚意西行，唐僧却被琵琶洞蝎子变化的女妖摄去。悟空和八戒联手打不过蝎子精，请来昴日星官，日星官化作双冠子大公鸡，使妖怪现了原形，死在坡前。

不久，悟空打死拦路劫财的强盗，唐僧怪悟空伤生，再次把他逐走。六耳猕猴趁机变做孙悟空模样，抢走行李关文，又把小妖变作唐僧、八戒、沙和尚模样，欲上西天骗取真经。真假二悟空从天上杀到地下，菩萨、天庭众神、地藏王等均不能辨认真假，直到雷音寺如来佛祖处，才被佛祖说出本相，六耳猕猴被悟空打死。师徒四人和好如初。同心戮力，赴奔西天。

在火焰山欲求铁扇公主芭蕉扇扇灭火焰。铁扇公主恼恨孙悟空把她的孩子红孩儿送往灵山做童子，不肯借，悟空与铁扇公主、牛魔王几次斗智斗勇，借天兵神力，降服二怪，扇灭了大火。师徒四人得以继续西去。

后来，师徒四人又先后除去了万圣龙王和九头虫驸马。唐三藏师徒经过荆棘岭，一群树精摄走唐僧，欲逼迫唐僧成亲。三个徒弟寻得唐僧后，杀死了所有树精。后又斗黄眉大王，打死蜘蛛精，请人帮助收百眼魔君和青狮、白象、大鹏三怪。

比丘国国王被圣南极仙翁坐骑白鹿精变化的国丈迷惑，欲从一千一百一十个小儿的心肝做药引。悟空解救婴儿，败退妖邪。寿星赶来把白鹿收回。

陷空山无底洞里金鼻白毛老鼠精又变化女子掳唐僧强逼成亲。孙悟空访知老鼠精是李成义女，上天庭告状，李天王察觉后遂点本部天兵下界降妖把白鼠精押回天庭发落。灭法国王发愿杀一万僧人，孙悟空施法术，把国主后妃及文武大臣头发尽行剃去，使国王回心向善，改灭法国为钦法国。隐雾山南山大王欲食唐僧肉，被悟空用瞌睡虫睡倒，猪八戒一耙结果了妖怪性命。

师徒四人到天竺国，郡侯张榜求雨。悟空访知原委，原来是玉皇大帝恼火郡侯对其不敬，禁止降雨，导致大量人死亡，孙悟空毫无办法，之后劝郡侯向善，敬了佛门，降甘霖。师徒来到玉华州，因教授王子学艺，被黄狮精盗走兵器。悟空等三人夺回兵器，黄狮精投奔祖翁九灵元圣，即太乙救苦天尊坐下九头狮子所化。悟空至青华长乐界东极妙岩宫请来太乙救苦天尊，收伏了九灵元圣，杀死了黄狮精等。

来到金平府，唐僧元宵夜观灯，被玄英洞辟寒、辟暑、辟尘三个犀牛摄去。悟空请来四木禽星擒拿三怪，斩首示众。

在天竺本国，唐三藏被月宫玉兔变化的假公主抛彩球打中，欲招为驸马。悟空识破真相，会合太阴星君擒伏了玉兔，救回流落城外的真公主。

在西牛贺洲铜台府地灵县寇洪家化斋后，寇家遭劫，寇员外丧生。唐僧师徒被当做强盗捉起入狱，悟空入地府招回寇员外灵魂，案情大白。

师徒四人历尽千辛万苦终于来到了灵山圣地，拜见如来佛祖，却因不曾送人事给阿难陀、摩诃迦叶二尊者，只取得无字经。燃灯古佛派白雄尊者提醒唐僧师徒又返回雷音寺，奉唐王所赠紫金钵做人事，这才求得真经三十五部五千零四十八卷、返回东土。不想九九八十一难还缺一难未满，在通天河又被老鼋把四人翻落河中，湿了经卷。

唐三藏把佛经送回长安，真身又返回灵山。三藏被封为旃檀功德佛，孙悟空被封为斗战胜佛，猪八戒被封为净坛使者、沙和尚被封为金身罗汉，白龙马被封为八部天龙。孙悟空成了正果，金箍儿也自然脱落。自此五圣成真，共享极乐。

学界一般认为《西游记》的作者是吴承恩，胡适与鲁迅曾论证出《西游记》作者是淮安市人吴承恩。吴承恩（约1500年—1582年），字汝忠，号射阳山人。淮安府淮安区（今江苏省淮安市淮安区）人。中原地区明代小说家。自幼敏慧，博览群书，尤喜爱神话故事。在科举中屡遭挫折，嘉靖中补贡生。嘉靖四十五年（1566年）任浙江长兴县丞。由于宦途困顿，晚年绝意仕进，闭门著述。

由于现存明刊百回本《西游记》均无作者署名，最早的版本为金陵世德堂本（明万历二十年，1592），署“华阳洞天主人校”，首有陈元之序，这便给《西游记》作者是谁留下空间。元末明初学者陶宗仪在《辍耕录·丘真人》中将《西游记》归于丘处机名下。清代道士汪象旭刻《西游证道书》时，也把《西游记》归于丘处机所作。随后，清代很多学者都持此说，如陈士斌《西游真诠》、张书绅《新说西游记》、刘一明的《西游原旨》、张含章的《通易西游正旨》等，《西游记》作者是丘处机遂成为清时的主流说法。此说在清代便有人提出怀疑。

提出《西游记》作者是吴承恩的首先是清代学者吴玉搢，随后阮葵生、丁晏响应。吴玉在《山阳志遗》中介绍吴承恩“字汝忠，号射阳山人，吾淮才士”，“及阅《淮贤文目》，载《西游记》为先生著”。钱大昕在《跋长春真人西游记》中说：“《长春真人西游记》二卷，其弟子李志常所述，于西域道里风俗，颇足资考证。而世鲜传本，予始于《道藏》抄得之。村俗小说有《唐三藏西游演义》，乃明人所作。萧山区毛大可据《南村辍耕录》以为出丘处机之手，真郢书燕说矣。”之后，纪昀也发现丘处机作《西游记》之说不可信，认为《西游记》为明人依托无疑。后来，焦循、王培荀等清代学者进而论之。

根据如上材料及天启《淮安府志》，鲁迅在《中国小说史略》《中国小说的历史的变迁》中肯定了“吴承恩说”，“《西游记》世人多以为是元朝的道士丘长春做的，其实不然。丘长春自己另有《西游记》三卷，是纪行，今尚存《道藏》中：惟因书名一样，人们遂误以为是一种。加以清初刻《西游记》小说者，又取虞集所作的《长春真人西游记序》冠其首，使人更信这《西游记》是丘处机所做的了。——实则作这《西游记》者，乃是江苏山阳人吴承恩。”胡适在《西游记考证》中也持此观点。经过两位大师的肯定，“吴承恩说”在20世纪基本成为定论。

在20世纪，时不时也有人对“吴承恩说”发出质疑，提出新说。代表性的有俞平伯的《驳〈跋销释真空宝卷〉》、（日）太田辰夫的《西游记杂考》、章培恒的《百回本〈西游记〉是否吴承恩所作》。之后，对《西游记》作者的考证引起诸多人的兴趣，其中有黄永年、徐朔方、刘勇强、张锦池、沈承庆、李安刚等，提出的观点不下六种：李春芳说、陈元之说、全真道士说、鲁王朱观火定说、周王朱睦木挚说、樊增祥王府诸人说等。

沈承庆《话说吴承恩——〈西游记〉作者问题揭秘》（国家图书馆出版社出版），提出《西游记》的作者是明代的“青词宰相”李春芳。李春芳少时曾在江苏华阳洞读书，故又号“华阳洞主人”。《西游记》第95回有一首诗：“缤纷瑞霭满天香，一座荒山倏被祥；虹流千载清河海，电绕长春赛禹汤。草木沾恩添秀色，野花得润有余芳。古来长者留遗迹，今喜明君降宝堂。”沈承庆发现，这首诗的第四、五、六、七四句，暗含“李春芳老人留迹”，与卷首“华阳洞天主人校”相一致。

这些说法，多属推测，均拿不出令人信服的证据。“吴承恩说”也存在着如《淮安府志》中提到的“《西游记》不一定是现流传的这部小说《西游记》，或许是另部书，因为清代人黄虞稷《千顷堂书目》将其列入舆地类（即地理类），而此书很可能不是小说”等等疑点。

李世民贞观元年（627年），25岁的和尚唐僧天竺（印度）徒步游学。他从长安出发后，途经中亚、阿富汗、巴基斯坦，历尽艰难险阻，最后到达了印度。在那里学习了两年多，并在一次大型佛教经学辩论会任主讲，受到了赞誉。贞观十九年（645年）玄奘回到了长安，带回佛经657部，轰动一时。后来玄奘口述西行见闻，由弟子辩机辑录成《大唐西域记》十二卷。但这部书主要讲述了路上所见各国的历史、地理及交通，没有什么故事。

及到他的弟子慧立、彦琮撰写的《大慈恩寺三藏法师传》，则为唐僧的经历增添了许多神话色彩，从此，唐僧取经的故事便开始在中国民间广为流传。

南宋有《大唐三藏取经诗话》，金朝院本有《唐三藏》、《蟠桃会》等，杂剧有吴昌龄的《唐三藏西天取经》、无名氏的《二郎神锁齐大圣》等，这些都为《西游记》的创作奠定了基础。吴承恩也正是在中国民间传说和话本、戏曲的基础上，经过艰苦的再创造，完成了这部伟大的文学巨著。

《西游记》的作者明代人吴承恩（有争议）生活在明代的中后期，历经孝宗弘治、武宗正德、世宗嘉靖、穆宗隆庆、朱翊钧万历五个时期。明朝中后期的社会情况和开国之初有很大的不同，政治上阶级矛盾、民族矛盾以及统治阶级内部矛盾正不断激化，并且日趋尖锐；思想文化上启蒙思想兴起，人性解放的思潮高涨，市民文学日益蓬勃发展，小说和戏曲创作进入到一个全面繁荣兴盛的时期，经济上产生了资本主义萌芽。

孙悟空（心猿）

孙悟空又名孙行者、悟空，被花果山众妖尊为美猴王，玉皇大帝封其为“齐天大圣”。

花果山顶有一块仙石，因长期吸收天真地秀、日月精华，一日从中蹦出一只石猴。他发现了花果山上的水帘洞，被众猴尊奉为王，遂称“美猴王”。他被菩提祖师收为弟子，习得了高强本领，还闯到东海龙宫，强夺了“如意金箍棒”作为自己的兵器。之后他手持金箍棒，自封为“齐天大圣”，大闹天宫，将十万天兵天将打得南四奇。玉帝请来西天如来佛祖祖解救，如来施法将悟空压在了五行山下。五百年后，观音菩萨将悟空度人佛门，让去西天如来处取佛法真经的唐朝高僧唐三藏将他救出。悟空从此成了唐僧的大徒弟。一路上，他和师弟猪八戒、沙和尚护佑师父跋山涉水，降伏了白骨精、蜘蛛精、牛魔王等形形色色的妖魔鬼怪，战胜了九九八十一难，终于成功取到了真经，修成了正果。他本人被如来封为“斗战胜佛”。

唐僧

唐僧，俗姓陈，小名江流儿，法号玄奘，号三藏，被李世民赐姓为唐。为如来佛祖第二弟子金蝉子投胎。他是遗腹子，由于父母凄惨、离奇的经历，自幼在寺庙中出家、长大，在金山寺出家，最终迁移到京城的著名寺院中落户、修行。唐僧勤敏好学，悟性极高，在寺庙僧人中脱颖而出。最终被唐太宗选定，与其结拜并前往西天取经。

在取经的路上，唐三藏先后收服了三个徒弟：孙悟空、猪八戒、沙和尚，并取名为：悟空（菩提祖师所取，唐僧赐别号行者）、悟能、悟净，之后在三个徒弟和白龙马的辅佐下，历尽千辛万苦，终于从西天雷音寺取回三十五部真经。功德圆满，加升大职正果，被赐封为檀功德佛。

唐僧慈悲心肠，一心向佛，为人诚实善良，也有怯懦的一面。

猪八戒（木母）

又名猪刚、猪悟能。原为天宫中的“天蓬元帅”，掌管天河水军。因在王母娘娘瑶池蟠桃宴上醉酒，逞雄闯入广寒宫，企图调戏霓裳仙子，霓裳再三再四不依从，东躲西藏心不悦，被纠察灵官奏明玉皇，惹怒玉皇大帝，被罚下人间。但错投了猪胎，成了一只野猪，修炼成精，长成了猪脸人身的模样，拥有投胎前的记忆和玉帝赏赐的兵器。在高老庄抢占高家三小姐高翠兰，被孙悟空降伏，跟随唐三藏西天取经。最终得正果，封号为“猪八戒”。为人好吃懒做，憨厚，胆小，且贪图小便宜、好色，但他又是富有喜剧色彩的，而且有时也立有功劳。

猪八戒的兵器是九齿钉耙，全名为上宝沁金钯。猪八戒只会天罡数的三十六种变化。

沙和尚（沙僧）

又名沙悟净、沙僧。原为天宫中的卷帘大将，因在蟠桃会上打碎了琉璃盏，惹怒玉皇大帝，被贬入人间，在流沙河畔当妖怪，受万箭穿心之苦。后被唐僧师徒收服，一路主要负责牵马。得成正果后，被封为“金身罗汉”。为人忠厚老实、任劳任怨。

白龙马（玉龙）

又名玉龙（小龙王）。白龙马本是西海龙王三太子，因纵火烧毁玉帝赏赐的明珠而触犯天条，要被斩首。后因南海观世音菩萨出面才免于死罪，被贬到蛇盘山等待唐僧取经。之后又误吃唐僧所骑的白马，被菩萨点化，变身为白龙马，皈依佛门，载乘唐僧上西天取经，最终修成正果，被升为八部天龙广力菩萨。后在化龙池得复原身，盘绕在大雷音寺的擎天华表柱上。

佛与菩萨：大日如来佛、观音菩萨、文殊菩萨、普贤菩萨、阿难陀、伽叶、金蝉子、灵吉菩萨、弥勒佛、毗蓝婆、地藏王菩萨、白雄尊者、十八罗汉、斗战胜佛、猪八戒、沙和尚、八部天龙。

道教神仙：玉皇大帝、元始天尊、灵宝天尊（玉宸道君）、太上老君（道德天尊）、孙悟空、木公老祖（王玄甫）、王母娘娘（瑶池金母）、骊山老母、真武大帝、王灵官、千里眼、顺风耳、九天应元雷声普化天尊、雷公、金光圣母、风婆婆、云神、五真君、金德太白星君、赤脚大仙、游奕灵官、太阳星君、太阴星君、众嫦娥（素娥仙子、霓裳仙子等）、四大天王、日游神、夜游神、李靖、金吒、木吒、哪吒、巨灵神、福禄寿三星、二郎神、四值功曹、二十八宿、天蓬元帅、卷帘大将、南斗星君、北斗七星、东海龙王敖广、南海广利王敖钦、北海龙王敖顺、西海龙王、秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、平等王、泰山府君、都市王、卞城王、转轮王、菩提祖师、镇元大仙、太乙救苦天尊、泾河龙王、百花羞。

妖魔鬼怪：混世魔王、寅将军、熊山君、特处士、黑风怪、凌虚子、白花蛇精、虎先锋、黄风怪、白骨精、黄袍怪、金角大王、银角大王、压龙大仙、狐阿七大王、狮魔王、红孩儿、鼍龙、虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙、灵感大王、独角兕大王、如意真仙、蝎子精、六耳猕猴、铁扇公主、牛魔王、玉面狐狸、奔波儿灞、灞波儿奔、万圣龙王、九头虫、赤身鬼、劲节十八公、孤直公、凌空子、拂云叟、杏仙、黄眉大王、赤鳞大蟒（蟒蛇精）、有来有去、赛太岁、蜘蛛精、百眼魔君、小钻风、青毛狮子怪、黄牙象王、大鹏金翅雕、国后、白鹿精（国丈）、金鼻白毛老鼠精、南山大王、黄狮精、狮、雪狮精、狻、白泽精、伏狸、抟象狮、九灵元圣、辟寒大王、辟暑大王、辟尘大王、玉兔精。

小说中“大闹天宫”通过神话故事的形式反映了中国封建社会的人民的反抗。当然，幻想小说之反映现实带有本身的特点，不同于一般直接反映现实生活的文学作品。“大闹天宫”中的叛逆者竖起了“孙悟空”的旗帜，并且提出“皇帝轮流做，明年到我家”的口号，十万天兵天将望风而逃，天宫统治摇摇欲坠，以致玉皇大帝不得不向外求援，这些虚构和幻想的情节是以现实中的农民起义、农民战争作为基础。如果没有历史上发生的许多次规模巨大的、猛烈地冲击了封建王朝的农民起义、农民战争，“大闹天宫”的情节不可能想象得那样大胆，孙悟空作为一个叛逆者的形象也不可能塑造得那样光辉夺目。“大闹天宫”以孙悟空的失败而结束，这和作者在一定程度上所受的封建正统思想的影响有关。同时必须指出，孙悟空被压在五行山下和以后的皈依佛法，也是情节发展上的必然要求。很显然，花果山上的美猴王绝不会无缘无故地放弃洞天福地、自在为王的生活去帮助唐僧西天取经，不如此安排，就无法过渡到下面的取经故事。而且西游记故事的基本轮廓早在吴承恩之前就形成了，作者很难在这种关键的地方进行根本性的变动。

在吴承恩的百回本中，大闹天宫的结局虽然是悲剧性的，叛逆者的英雄形象却创造得富有无限的生气。相形之下，天宫统治者色厉内荏，可笑可憎。他们对孙悟空使用了各式各样的阴谋诡计。孙悟空被镇压在五行山下，读者一点也不觉得他“罪有应得”，相反地，对他十分同情，为之慨叹。作者在这个故事里所表现的反抗思想是当时的进步思想。它使得这七回成为《西游记》的一个精华部分，给全书增加了不少的光辉。七回以后，写大日如来说法、观音奉旨、唐僧出世、魏征斩龙、太宗入冥，这都是取经故事的前奏，它们主要是起情节上的组织作用，本身并没有什么深刻的思想意义。从第十三回起才正式开始西天取经的故事，它是全书的主体，作者一共花了八十七回的浩大篇幅。它在故事上和前七回的连接是描写孙悟空被征服后的遭遇。他皈依了佛法，保唐僧取经，依旧以顽强勇敢的姿态出现，机警地应付路上的一切事变。它和前七回也有很大的不同，那就是转人了另一个故事，所描写的是取经者和阻挠取经者之间的斗争，唐三藏师徒四众和各式各样的妖魔之间的斗争。取经在这里被当作一项了不起的事业，主人公为它经历千辛万苦，进行始终不懈的斗争，才达到了目的。

这个故事显然表现了这样的思想：要实现一个美好的理想，要完成一种伟大的事业，定会遭遇到许许多多的困难，而且必须战胜这些困难。西天取经本身还包括四十一个小故事。绝大部分里面出现了作怪的妖精。这些妖精来历虽不同，但有一个共同的特点，即阻挠取经事业的进行。它们之中有许多其实是自然灾害的幻化，但当它们化身成为妖魔，在战斗中作为邪恶势力的一方而出现，本身就获得了社会的意义。吴承恩所着力描写的是西天路上每一场具体的战斗，是孙悟空如何在与阻挠取经的邪恶势力作斗争中取得胜利。总起来看，西天取经的故事通过幻想的情节，在很大的程度上，反映了中原地区人民克服困难、勇敢前进的精神，反映了中国人民摧毁社会上一切邪恶势力以及征服大自然的愿望和信心。

《西游记》是中国文学史上一部最杰出的充满奇思异想的神魔小说。作者吴承恩运用浪漫主义手法，翱翔着无比丰富的想象的翅膀，描绘了一个色彩缤纷、神奇瑰丽的幻想世界，创造了一系列妙趣横生、引人入胜的神话故事，成功地塑造了孙悟空这个超凡入圣的理想化的英雄形象。在奇幻世界中曲折地反映出世态人情和世俗情怀，表现了鲜活的人间智慧，具有丰满的现实血肉和浓郁的生活气息。《西游记》以它独特的思想和艺术魅力，把读者带进了美丽的艺术殿堂，感受其艺术魅力。

《西游记》的艺术特色，可以用两个字来概括，一是幻，一是趣；而不是一般的幻，是奇幻，不是一般的趣，是奇趣。小说通过大胆丰富的艺术想象，引人入胜的故事情节，创造出一个神奇绚丽的神话世界。《西游记》的艺术想象奇特，丰富、大胆，在古今小说作品中罕有其匹的。孙悟空活动的世界近于童话的幻境，十分有趣，而且在这个世界上，有各种各样稀奇有趣的妖怪，真是千奇百怪，丰富多彩。浪漫的幻想，源于现实生活，在奇幻的描写中折射出世态人情。《西游记》的人物，情节，场面，乃至所用的法宝，武器，都极尽幻化之能事，但却都是凝聚着现实生活的体验而来，都能在奇幻中透出生活气息，折射出世态人情，让读者能够理解，乐于接受。

《西游记》的艺术魅力，除了它的奇异想象，就要数它的趣味了。在中国古典小说中，《西游记》可以说是趣味性和娱乐性最强的一部作品。虽然取经路上尽是险山恶水，妖精魔怪层出不穷，充满刀光剑影，孙悟空的胜利也来之不易，但读者的阅读感受总是轻松的，充满愉悦而一点没有紧张感和沉重感。

《西游记》的奇趣，跟人物形象的思想性格相辉映。孙悟空豪爽、乐观的喜剧性格；滑稽谐趣却憨厚朴实的猪八戒形象。他们幽默诙谐，机趣横生的对话使文章增色不少。人物的性格常常通过富于揩趣的对话得到生动的表现，这也是《西游记》充满奇趣的又一大特点。在人物描写上将神性、人性和自然性三者很好地结合起来，也是造成《西游记》奇趣的重要原因。所谓神性，就是指形象的幻想性；所谓人性，就是指形象的社会性；所谓自然性，就是指所具有的动物属性。《西游记》展现了一个神化了的动物世界，同时又熔铸进社会生活的内容。

《西游记》的出现，开辟了神魔长篇章回小说的新门类。书中将善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严肃的批判巧妙地结合的特点直接影响着讽刺小说的发展。所以说《西游记》是古代长篇浪漫主义小说的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作，魔幻现实主义的先驱开创者。

自《西游记》之后，明代出现了写作神魔小说的高潮。有朱星的《二十四尊得道罗汉传》，邓志谟的《铁树记》、《飞剑记》、《咒枣记》、许仲琳的《封神演义》等。《西游记》对戏曲也产生了深刻的影响。清代宫廷大剧《升平宝筏》是西游记，十本，240出。《西游记》不但有续作、仿作，对后世的小说、戏曲、宝卷、民俗都产生影响，清朝子弟书里都有《西游记》的鼓词，可见影响之大。

据初步统计，《西游记》已有日、英、德、法、意、西班牙、俄、捷克、罗马尼亚、朝鲜、越南、波兰、匈牙利、世界语等多种文字的译本，日语译本最多约三十多种。海外对《西游记》研究十分注重，多从主题思想、历史背景、成书过程、语言特色、版本源流等方面进行探讨，给作品以很高的评价。1988年5月在新加坡举办的“世界华文书展”上，《西游记》读物就有五十多种，连环画《三打白骨精》、《火焰山》、《大闹天宫》等使少年儿童爱不释手。《西游记》主人公孙悟空形象在日本的书籍、漫画和电视广告中频繁出现。美猴王孙悟空的形象在韩国是家喻户晓的。美国梁挺博士编著的《超时空猴王》更是将科学技术与孙悟空联系起来，让孙悟空在宇宙空间里大显神通。孙悟空作为中西文化交流的使者出现在中、法两国电影工作者合拍的《风筝》中。猪八戒也不甘落后，以《猪八戒背媳妇》为名的木偶戏曾在匈牙利举行的国际木偶节上获得最高奖。大量事实说明，西游文化已超出了作品本身和中国范畴，走向了世界。

电影

电视剧

中国

电视动画

电影动画

刘戈：《西游记》是一部以拯救堕落的人心与人精神为鹄的作品；《西游记》也是一部描写反贪题材的作品。

谢肇淛：《西游》曼衍虚诞，而其纵横变化，以猿为心之神，以猪为心之驰，其始之放纵，上天下地，莫能禁制，而归于紧箍一咒，能使心猿驯伏，至死靡他，盖亦求放心之喻，非浪作也。

胡适：《西游记》至多不过是一部很有趣味的滑稽小说、神话小说；他并没有什么微妙的意思，他至多不过有一点爱骂人的玩世主义。这点玩世主义也是很明白的；他并不隐藏，我们也不用深求。”

鲁迅：然作者虽儒生，此书实出于游戏，亦非语道，故全书仅偶见五行生克之常谈，尤未学佛，故末回至有荒唐无稽之经目，特缘混同之教，流行来久，故其著作，乃亦释迦与老君同流，真性与原神杂出，使三教之徒，皆得随宜附会而已。”

《西游记平话》：明初的此部平话已有：如来欲传经东土，观音大唐寻取经人，唐三藏身世，孙吾空孙悟空，齐天大圣闹天宫，和二郎神争斗，被压山下，唐僧救出，沙和尚，猪八戒，车迟国，狮陀国，黑风怪，黄风怪，红孩儿，金鼻白毛老鼠精，蜘蛛精，百眼魔君，狮子怪，火炎山，女儿国等故事。

《新刻出像官板大字西游记》：此本是现存诸版本中最重要者。因其中有“金陵唐氏世德堂校梓”字样，故学界简称其为“世本”。此本间题“金陵荣寿堂梓行”、“书林熊云滨重锲”，故此本实是由两种或三种版本混合而成。

《新镌全像西游记传》：因其书题“清白堂杨闽斋梓行”，故学界简称其为“清白堂本”或“杨闽斋本”。

《唐僧西游记》：学界简称为“唐僧本”。此本今存两本：其一有“全像书林蔡敬吾刻”的木记，简称“蔡敬吾本”。其二有“书林朱继源梓行”字样，简称“朱继源本”。

《李卓吾先生批评西游记》：学界简称其为“李本”。

《唐三藏西游释厄传》：因其中有“广州市冲怀朱鼎臣编辑 书林莲台刘求茂绣梓”字样，故学界简称为“朱本”或“刘莲台本”。

《西游记传》：此本有明刊单行本和《四游记》本。因其中有“高齐云杨致和（阳至和）编”等字样，学界称其为“杨本”或“阳本”。

《西游记证道书》：可简称为“证道本”。

《西游真诠》：可简称为“真诠本”。

《新说西游记》：可简称为“新说本”。

《西游原旨》：可简称为“原旨本”。

《通易西游正旨》：可简称为“正旨本”。

《西游记评注》：因其中有“含晶子评注”等字样，故简称“含评本”。

《西游记记》：因其中有“怀明手订”等字样，故简称“怀明评本”。

吴承恩（1506年—约1583年），字汝忠，号射阳山人，男，汉族，淮安府淮安区人（现淮安市淮安区人）。祖籍安徽，以祖先聚居枞阳高甸，故称高甸吴氏。

现存明刊百回本《西游记》均无作者署名，提出《西游记》作者是吴承恩的首先是清代学者吴玉搢，吴玉搢在《山阳志遗》中介绍吴承恩：“嘉靖中，吴贡生承恩，字汝忠，号射阳山人，吾淮才士也”，“及阅《淮贤文目》，载《西游记》为先生著”。自幼敏慧，博览群书，尤喜爱神话故事。在科举中屡遭挫折，嘉靖中补贡生。嘉靖四十五年(1566年)任浙江长兴县丞。殊途由于宦途困顿，晚年绝意仕进，闭门著书。

2004年，江苏省淮安市淮安区政府决定在山上茶庵处建立了吴承恩纪念馆和在山下山门处建树其石雕座像，用来纪念他。