不规则星系是指外形不规则，没有明显的核和旋臂，没有盘状对称结构或者看不出有旋转对称性的星系，用字母Irr表示。不规则星系的直径约在0.65万~2.9万光年之间。在全天最亮星系中，不规则星系只占5%。

不规则星系起初并未被列入哈伯序列中。

不规则星系有两种主要的类型：

第一型不规则星系（Irr I）：她们有一些独特的简单的结构，但仍不足以成为哈伯序列分类中的星系。在热拉尔·佛科留斯（Gérard de Vaucouleurs）的次分类中若有一些旋涡的结构，就会被归类为Sm，否则就会归类为Im。

第二型不规则星系（Irr II）：这一类星系没有任何可以辨识的特征或结构，足以让她们列入哈伯序列的分类中。

还有第三种不规则星系是矮不规则星系（dIrrs或dI），是在哈伯超深太空探测中被发现的暗弱蓝星系（faint 蓝色 galaxies），她们也许只能代表局部（并且是最近的）的现象。这种类型的星系，现在被认为在了解星系的整体演化中是非常重要的环节，这些星系的金属含量较低，但气体的成分相对的偏高，并且被认为比较接近宇宙早期形成的星系。

有一些不规则星系原本是小的螺旋星系，因为邻近星系的重力作用使旋涡的结构被破坏了。

大麦哲伦星系曾经被归类为不规则星系，但现在发现有棒涡的结构，因此被重新分类为第四种的棒旋星系（SBm）。

不规则星系起初并未被列入哈柏序列中，她们虽然也是星系，但既没有旋涡的结构，也没有椭圆的形态。她们的外观通常是混乱的，没有球状突起

的核心，也没有任何类似旋涡结构的踪影。

她们被认为占星系总数的四分之一。多数的不规则星系可能曾经是旋涡星系或椭圆星系，但是因为重力的作用受到破坏而变形。

在天文学中，我们把这种由千百亿颗恒星以及分布在它们之间的星际气体、宇宙尘埃等物质构成的，占据了成千上万亿光年空间距离的天体系统叫做“星系”。我们的太阳就是银河系中普通的一颗恒星。

银河系并不是宇宙中唯一的星系：通过各种方法，人们已经观察到的星系已经有好几万个了！不过，由于距离太遥远，它们看起来远不如银河那么壮丽。借助望远镜，它们看起来还只像朦胧的云雾。离咱们银河系最近的星系——大麦哲伦星系和小麦哲伦星系，距离我们银河系也有十几万光年。一般地，我们把除银河以外的星系，统称为“河外星系”。

不规则星系的直径约在 0.65万~2.9万光年之间。

在全天最亮星系中，不规则星系只占5%。按星系分类法，不规则星 系分为Irr I型和Irr II型两类。I型的是典型的不规则星系，除具有上述的一般特征外，有的还有隐约可见不甚规则的棒状结构。它们是矮星系,质量为太阳的一亿倍到十亿倍，也有可高达100亿倍太阳质量的。它们的体积小，长径的幅度为2~9千秒差距。星族成分和Sc型螺旋星系相似：O-B型星、电离氢区、气体和尘埃等年轻的星族I天体占很大比例。II型的具有无定型的外貌，分辨不出恒星和星团等组成成分，而且往往有明显的尘埃带。一部分II型不规则星系可能是正在爆发或爆发后的星系，另一些则是受伴星系的引力扰动而扭曲了的星系。所以I型和II型不规则星系的起源可能完全不同。

包裹在光亮云气里的这两团新诞生的恒星，位于暗淡的不规则星系NGC 2366内，距离我们约有1000万光年。这张哈勃空间望远镜影像显示，位于下方的年轻星团年龄只有200万年，还被围绕在它诞生的尘埃和云气团里，而位于顶端的星团年龄较大，约有4-5百万年，星团恒星强烈的恒星风，差不多已经把中心的云气清掉，使星云的外观像是一个倒挂的钩子。和太阳比起来，这两个星团内的成员大部分是大质量恒星，而且很短命。靠近“钩子”嘴的恒星是其中最明亮的一颗，它是一种少见的明亮蓝色变星，质量介于30到60倍太阳之间，基本上和我们银河系内不停喷发的海山二很像。这种大质量的恒星，亮度变化极为剧烈，比较哈勃空间望远镜和地面所拍摄的影像，天文学家发现在过去的三年内，这颗星的亮度大约增加了40倍，现在它是这个暗淡星系内最亮的一颗星。

NGC1427A：一个不规则星系的例子

按星系分类法，不规则星系有两种主要的类型：

还有第三种不规则星系是矮不规则星系（dIrrs或dI），是在哈柏超深太空探测中被发现的暗弱蓝星系（faintbluegalaxies），她们也许只能代表局部（并且是最近的）的现象。

大麦哲伦星系曾被归类成是不规则星系，但发现其有棒涡的结构，因此被重新分类为第四种的棒旋星系（SBm）。

图1：Robert四星组合

天文学家关注美丽神秘的不规则星系组合

“Robert四星组合”是由四个不同规则的星系组成的家庭，距离约1.6亿光年，在凤凰座中心附近。成员分别是NGC87、NGC88、NGC89和NGC92，于1830年左右被JohnHerschel发现。

这几个星系的不同之处十分明显。NGC87（图中右上）是一个不规则的星系，和银河系附近的Magellan星云相似。NGC88（图中间）是一个外部扩散的螺旋型星系，很可能是由气体组成。NGC89（图中下方）是一个有两个分支的螺旋型星系。该集团中最大的NGC92（图中左）是一个少见的Sa类型的螺旋型星系。它的约十万光年的一个分支已经变形，拥有大量的尘埃。

图2：NGC 92

这个四星组合是太空中星系形成的最美丽的小集团之一。在某些十分小的区域会形成包括4至8个星系的组合，这将使研究人员能够更好地观测星系之间的相互作用，特别是星体的形成。

天文学家们对Robert四星组合成员的活跃星体形成区域的特性进行观测。他们发现在NGC92星系中有超过200个类似区域。同时他们还观测到NGC87中有56个类似区域，而其它两个星系似乎要少一些。同时天文学家们还在NGC89星系中观测到重要的星体活动环。该组合显现出星体形成的动力，很可能是成员之间相互作用的结果。

该组合可见星等为13，比肉眼能见的最弱的物体还要微弱约600倍。该组合中最亮的成员星等约为14。

不规则星系

狮子座A

M82（雪茄星系）

飞马座矮不规则星系

玉夫座矮不规则星系

沃尔夫-隆达马克-梅洛帝星系(WLM)

不规则星系的形状是多种多样的。我们可以粗略地划分出椭圆星系、透镜星系、螺旋星系、棒旋星系和不规则星系等五种来。星系在太空中的分布也并不是均匀的，往往聚集成团。少的三两成群，多的则可能好几百个聚在一起。人们又把这种集团叫做“星系团”。

宇宙空间的很多区域并不是绝对的真空，在恒星际空间内充满着恒星际物质。恒星际物质的分布是很不均匀的，其中宇宙尘埃物质密度较大的区域(此密度仍然远远小于地球上的实验室真空)，所观测到的是雾状斑点，称为星云。主要是“亮星云”和“暗星云”两种。