1961年,李存信出生于中国山东青岛的一个穷困家庭。如果没有意外,他将继承祖祖辈辈“面朝黄土背朝天”的命运。在学院,学生们每天要接受16小时的训练,李在政治课上表现出色,但
芭蕾舞表现不佳,直到遇到对芭蕾舞充满热情的肖老师,他的态度和表现都发生了改变。七年的训练结束时,他以全班第一的成绩毕业。
1979年,作为第一批官派艺术留学生,李存信到了
美国,后来选择留在那里。事件平息后,李存信通过努力,当上了美国
休斯敦芭蕾舞蹈团的首席演员,担纲主演过多部经典的西方芭蕾舞剧,并获得了世界芭蕾舞蹈大赛的一枚铜奖和两枚银奖,成为当时《
纽约时报》评选出的世界十大芭蕾舞演员之一。1995年他离开美国定居澳洲,加入
澳大利亚芭蕾舞团并担任主要演员。1999年他在38岁的时候退休,转行当起了股票经纪人。因为来澳州之前李存信已经是成功人士,当地很少有人知道他过去的经历。例如休斯敦芭蕾舞团驻团乐队的一个叫Lois Kannwischer的演奏家在amazon的书评上留言说“当他来
美国和休斯敦的时候我就在休斯敦芭蕾舞团驻团管弦乐队里任职,这本书真是让我开了眼,因为我完全不知道他生命中发生的那些事,我只看见了绝妙的舞蹈和一个完美的人。”因此他决定把自己从一个农村孩子成长为
芭蕾舞巨星的传奇经历写出来。
李存信曾是
北京舞蹈学院的演员,被艺术界认为伟大的“王子”。1979年,作为第一批官派艺术留学生,李存信到了美国,后来他选择留在那里。此事在当时引起了轩然大波。近日,他在书中回忆了当年为了爱情选择留在美国的经历。他与一位有抱负的
美国舞者伊丽莎白·麦基建立了关系,1981年,他们结婚以避免被驱逐出境。经过21小时的谈判,并得到时任美国副总统
乔治·布什的干预,李被允许留在美国,但他的中国国籍被取消。
李随后在
休斯敦芭蕾舞团舞蹈了十六年,在此期间他在
国际芭蕾舞比赛中获得了两枚银牌和一枚铜牌。在伦敦跳舞时,他遇到了来自
澳大利亚洛克汉普顿的芭蕾舞女演员玛丽·麦肯德里。他们于1987年结婚。1995年,他们带着两个孩子搬到了
墨尔本,李成为了澳大利亚芭蕾舞团的首席舞者。2012年7月,李被任命为
昆士兰州芭蕾舞团的艺术总监。李成为了
布里斯班文化界的中流砥柱。2023年6月20日,李宣布他和妻子玛丽将于2023年底退休,她将从芭蕾舞团的首席编舞老师职位上退下来。李提到了心脏病,而玛丽一直在接受癌症治疗。
2003年9月8日,《最后的舞者》在
澳大利亚出版,连续五十六周登上澳洲的畅销书榜,并在2004年10月获尼尔森图书奖,仅在澳洲发行量就超过四十万册。
2016年7月,昆士兰博物馆的芭芭拉·贝尔和罗伯特·怀特以李存信的名字命名了一种新发现的
蜘蛛目物种Maratus licunxini。在2019年生日荣誉中,李存信被任命为
澳大利亚官员(AO)以表彰他在表演艺术,特别是
芭蕾舞方面的杰出贡献。在离开舞台18年后,李存信在昆士兰芭蕾舞团的《胡桃夹子》中重新表演了一场由本·史蒂文森特别编排的德罗塞尔迈尔角色,与他的妻子玛丽·麦肯德里再次共舞,他们在26年前在
约翰·休斯顿最后一次共舞。
李的第一次婚姻是在1981年与伊丽莎白·麦基结婚,后来于1987年离婚。玛丽·麦肯德里和李于1987年结婚,育有三个孩子:索菲(1989年)、
托马斯·布罗迪-桑斯特(1992年)和布里迪(1997年)。2023年6月20日,李宣布他和玛丽将于2023年底退休,她将从芭蕾舞团的首席编舞老师职位上退下来。李提到了心脏病。玛丽一直在接受癌症治疗。