燕乐大曲的特点在于其宏大的场面和丰富的色彩,通常包括歌曲、舞蹈和乐器演奏。这种音乐形式在结构上有一定的规律性,一般分为三个主要部分:“散序” “中序”和“破”。其中,“散序”部分由无节拍的
器乐演奏组成;“中序”则有明确的节拍,以歌唱为主;而“破”则是整个作品的高潮部分,此时歌舞并举,舞蹈占主导地位。
唐代
大曲的典型代表作之一是经过
李隆基改编的《
霓裳羽衣》。这首曲子的表演场景被
唐朝大诗人白居易在其诗歌《霓裳羽衣歌》中生动地描述出来。在这首诗中,白居易提到了《霓裳羽衣曲》的高潮部分,即“破”部,他形容这段音乐节奏明快,旋律复杂,连续演奏了十二遍,仿佛珍珠跳跃,美玉震动,发出铿锵有力的声音。