美颌龙科（学名：Compsognathidae）是一类小型肉食性恐龙，生存于侏罗纪到
白垩纪。这类恐龙通常具有较传统的外形，其似鸟特征激发了恐龙与现代鸟类之间具有演化关系的想法。美颌龙科的演化位置在
虚骨龙类中尚未确定，有的认为它们是最基础的虚骨龙类恐龙，有的则认为它们属于
手盗龙类。
美颌龙属科中有四个属发现了接近原始羽毛的皮肤痕迹，它们包括：
中华龙鸟、
中华丽羽龙属（Sinocalliopteryx）、
侏罗猎龙、以及美颌龙。证据显示
中华龙鸟属与中华丽
羽龙全身覆盖着简单、原始的羽毛，而侏罗猎龙与美颌龙的尾巴与后肢仍覆盖者鳞片。羽毛可能起源于美颌龙科，而其中有些物种只有覆盖部分羽毛。
在2003年，奥利佛·劳赫（Oliver Rauhut）将
虚骨龙科重新定义，包含：虚骨龙（晚侏罗纪
北美洲）、
美颌龙属（晚侏罗纪
欧洲）、中华龙鸟（早
白垩纪亚洲）、以及类似美颌龙的
小坐骨龙（早白垩纪
南美洲）。然而，这个分类方式并未广泛地被接受。在2005年，保罗·塞里诺（Paul Sereno）指出美颌龙科具有命名优先权，而虚骨龙、
嗜鸟龙、以及美颌龙都属于美颌龙科。