由真皮演变而成地骨质鳞。鳞片光滑，略呈圆形，前端倾斜插入真皮内，后端游离，前后鳞片彼此作
覆瓦状排列于表皮的下面。由于游离的一端圆滑，故称圆鳞。鳞片终生不更换，可随
鱼鳞病的增长而长大，上面具有宽窄不一的同心圆环纹，即为
年轮。春夏季鱼体增长较快，年轮的环纹较宽；秋冬季鱼体增长较慢，年轮的环纹较窄。多数鱼体两侧各有1条纵行的侧线管（特殊的感觉器官），埋在皮肤内，它借许多穿过侧线鳞上的侧线孔和外界相通，能察知低频率的振动，判断水波动态和水流的方向。具有圆鳞的鲤、鲫体侧各有侧线鳞1行。
体延长，侧扁，头中大，棘棱发达，眼中大，上侧位，口中大，端位，
顶骨区有1对骨嵴，雄鱼此骨嵴很大，雌鱼则较小，背鳍Ⅻ～9，臀鳍Ⅲ～7～9。
胸鳍甚宽大，末端未达
尾鳍基，上部鳍条分支。眶前骨无皮瓣。背鳍棘部鳍膜深裂，鳍棘明显长于鳍条，约与体高等长，胸鳍15～16。