蔓足亚纲(Cirripedia)海产甲壳动物(约1,000种)中大部分种类的俗称。成体一般都有石灰质壳板，头端朝下固著在岩石、桩基、船体、浮木和
海草，或从蛤到鲸等较大动物体上。由蔓足(胸肢变化而成，顶端弯曲，形如瓜蔓，可伸出壳外)
捕食微小的食物颗粒。
藤壶以外的蔓足类动物无通用的名称，其成体
寄生於蟹、
水母、
海星纲和其他一些海产无脊椎动物的体内。
蔓足类多雌雄同体，有时附著一个小而无定形的补充雄体。少数种雌雄异体，雄体小而附在雌体上。通常异体
受精卵，但亦有自体受精者。卵在外套腔内成熟，孵出自由游泳的无节幼体。经数次蜕皮，变为後无节幼体，再变为腺介幼体(亚成体期，有两片
甲壳质壳，第一触角上有白垩腺，有
蔓足)。腺介幼体体扭转，产生壳板，变为成体。
典型的
藤壶(完胸目〔Thoracica〕)有6对蔓足，壳完整。有柄的种类如
茗荷儿(Lepas)，广布世界，见於浮木上。岩藤壶亦称果壳，无柄，固著生活，壳板形对称，桶状或阔圆锥状；
藤壶属(Balanus)的种类有害於船舶和海港建筑；疣藤壶如花笼(Verruca)的壳不对称。
藤壶以外的蔓足动物如下：尖胸目(Ascothoracica)蔓足动物的种类(钻孔藤壶)形小，无壳，蔓足少於6对，雌雄异体，能钻入硬石灰质(如蛤壳或珊瑚)中；Trypetesa属仅见於
寄居蟹所居的螺壳中。
根头下纲(Rhizocephala)为
寄生种类，如
蟹奴(Sacculina)，无附肢、壳和消化道，形似真菌，寄生在
十足目甲壳亚门(蟹等)，具根状吸收系统以伸入宿主体内各部，抑制宿主生殖器官的发育(寄生去势)。囊胸目(Ascothoracica)最为原始，成体亦形似腺介幼体，如Laura属。寄生在
刺胞动物门和棘皮动物体内。