罗曼式建筑在思想感情上的抽象含混倾向，到哥德式时期变得人性化了。宗教往往强调个人神秘主义；但不论在宗教文化或世俗文化中，都可明显看到个人对大自然的美和多样性所做出的反应。
中世纪在西欧和中欧所经历的两大国际性时期中第二时期所特有的绘画、雕塑、建筑、音乐和文学。是一个具有重要历史意义的、形式多种多样和内容丰富复杂的运动，从12世纪中期开始，在某些地区一直持续到16世纪末期。哥德式艺术由中世纪第一个国际性的运动，即
罗曼式建筑的艺术发展而来。
在哥德式时期，尽管
欧洲所有国家都经历过各种风格潮流和反潮流的强烈动汤，而在一系列国家里这种动汤还形成了独立的浓厚的地方传统。
哥特式建筑在风格上与罗马式风格的建筑相比，还是具有国际的一致性的，是自成体系的。其主要特徵就是︰有尖角的拱门，肋形
拱顶和飞拱；它们构成一个完整的体系，使建筑物的重量分布在有垂直轴的骨架结构上。这种体系使墙壁成为嵌板或如後来实际形成的那样，只是一些玻璃隔屏和石窗花格；它还充分发挥其垂直线的视觉效果，并从结构上加以夸张。哥德式建筑的条理明晰和体系综合，同当时
神学中流行的经院学派的某些有关特点类似。大部分教堂的基本
平面设计是
罗曼式建筑时期所形成的
基督教早期长方形教堂形式的发展。