苗世厚，字德卿，出生于山东省桓台县。他在1894年与当地油店大户荣仲森合作创办了聚恒油坊，并在短短四年内实现了显著盈利。此后，他扩展业务至济南市，并通过一系列商业活动，最终成为济南粮栈业的领军人物。

1894年，苗世厚与索镇的油店大户荣仲森共同投资开办了聚恒油坊。到了1898年，这家油坊已获得3000两白银的利润，两位合伙人各自分配了1000两白银的红利。受到“要发大财还得去济南”的影响，苗世厚及其兄弟苗世远决定前往济南发展。他们在1899年与郑金声、杨育轩等人联合出资1000两白银，在济南泺口开设了粮栈。由于担心在新地方难以立足，他们向荣仲森借用了200万两白银，用于疏通关系并获得了官职。之后，苗世厚与苗世远正式在洛口成立了恭聚和粮栈。

粮栈经营六年期间，共获利7000两白银。1906年，苗世厚与荣仲森利用聚恒油坊六年的红利4000两白银作为资本，在泺口街道开设了新的恒聚和粮栈，分别担任经理和副经理。这两个粮栈之间紧密协作，使得苗家在市场竞争中占据了优势地位，并在此期间再次获利5000两白银。1910年，苗家用这笔资金在泺口建立了独资企业公聚合粮栈，由苗世远管理。随着辛亥革命前局势不稳定，合资伙伴提出退出，经过谈判，双方同意分割资产，荣家接管索镇的油坊，而苗家则继续经营济南市的粮栈，并返还了其他股东的资金和收益。

为了避免混乱，苗家关闭了恭聚和与恒聚和粮栈，仅保留了公聚和粮栈，并在1911年增设了恒聚成炭栈。随着济南交易重心转移至商埠区，苗家及时调整战略，在1912年建造了位于经一纬四路的30间营业楼，并将炭栈转型为粮栈。这一系列举措使苗家的粮栈事业达到了巅峰。

苗家的粮栈业务在短短两年内取得了惊人的增长，获利接近50倍。苗世厚家族因此成为了济南市粮栈行业的领导者，并在接下来的22年间垄断了广帮生米市场。