鸡林位于今天的庆州国立公园内，靠近庆州中部的新罗王宫遗址。该地区周围分布有多处历史遗迹，包括半月城、瞻星台、国立庆州博物馆以及新罗君主墓葬群等。鸡林是韩国庆州市校洞瞻星台和半月城之间的一个树林，面积约为7,300平方米，拥有超过100棵古老的榆树和槭属。

据《三国史记》记载，新罗建国初期，金城西始林因出现金黄色的小盒子和白鸡而更名为鸡林。后来，新罗王金法敏被任命为天宝设置的鸡林州都督，负责管理该地区的行政事务。唐朝时期，鸡林作为新罗的一部分，曾隶属于唐朝的管辖范围。

鸡林不仅是新罗文化的象征，也是佛教文化的重要组成部分。唐代诗人杨夔在其作品中提到了鸡林，显示了该名称在文学上的影响力。此外，鸡林也曾作为一个地理概念，指的是新罗区及其周边地区。