田烈武，京都汴梁人。忠厚寡言，有方略。魁岸有臂力，善射。初，烈武任
开封府捕头，后入燕公府教习，为燕公荐应武举，帝亲授右侍禁入殿前司捧日军。任骁胜 军第三营第四指挥使。定西之役，其孤军入敌后千余里，坏敌粮道，毁敌驿站，出入如无人之境，时西贼闻烈武名而色变，谓之天兵。
燕云役，烈武独帅骁胜军第一营断敌粮道，逢敌骑主力，时敌数倍于我军，烈武骑兵俨然，退避至凤回岭。故令人诱敌入，使敌疑有伏，竟不敢近。烈武烧敌军粮万担，乃从容去。及至燕公为辽寇反复而独困孤城，烈武率骁胜军全力攻救，以分敌兵。杀敌数倍于己，
辽朝震惊。
烈武率骑出燕云北上，欲扰敌后。至古北口，有间泄其踪，为耶律冲哥骑三万围。列圆阵以待，烈武居其中。辽贼观烈武军少，直前就营。烈武命弩攻之，千弩俱发，应弦而倒。贼稍退，烈武军追击斩敌数百，旋而归，阵形不稍乱。
冲哥怒，束队令军全速进击。烈武命
弩枪箭营轮而射，稍近之敌令新
诸葛连弩营轮射，箭如雨下。敌军人马俱亡者，不可胜数，不得前。烈武且战且引，南行百余里，敌军惧箭利不复敢前，而其弓弩难及远，固敌虽众徒呼奈何而已，而我亦不得脱。越明日，冲哥调重骑万余，亦难近，至昏，烈武军箭矢将尽，势危。是夜半，烈武密令
陷阵营阳南向突围，实率军西向。明日，为冲哥所觉，率部急进，不及也，赖我军每骑马三匹，可远袭也。
是役，烈武以三千之兵拒十倍之敌，杀敌盈万，大创敌骑。而损者微，至归尚存两千三百奇，后又有陷阵营得脱者百余人。陷阵营者，皆荆楚勇士奇才 剑客也，力扼虎，射命中。全国报刊广为传媒，一时烈武之名响于御内。辽主闻，不食数日。时辽凡有小儿夜哭者，若曰：“烈武至。”辄莫有敢啼者，如有神验。