硬壳蛤（学名：Mercenaria mercenaria），又称小圆蛤、北方帘蛤或美洲帘蛤，属于帘蛤目帘蛤科，外形呈三角卵圆形，后端略突出。原分布于美国东海岸，也广泛分布于英国和法国的大西洋海岸，以及中国山东、辽宁省、江苏省、浙江省等沿海城市。硬壳蛤的生长受海水运动和藻类营养的影响。其营养和经济价值较高，贝壳可作为高级工艺品、装饰品的原料，但存在一定的生态风险，会与本地贝类竞争生活空间、食物等。

外形呈三角卵圆形，后端略突出。壳质坚厚，外表面较平滑，有十分明显且细密的生长轮纹，壳表有黄色或黄褐色斑块，后缘青色，壳顶区为淡黄色，壳缘部为褐色或黑青色。壳内面洁白光滑，有明显的前、后闭壳肌痕。

硬壳蛤原分布于美国东海岸，是美国大西洋沿岸浅海和滩涂主要的经济瓣鳃纲之一。广泛分布于美国东海岸，美国的西海岸也有少量人工移植形成的种群。在美洲分布的最北限是加拿大的St.Lawrence湾。英国和法国的大西洋海岸也有少量的分布。在中国山东、辽宁省、江苏省、浙江省等沿海城市亦有分布。

硬壳蛤营养丰富、肉质鲜美，在国际市场上十分畅销。在美国新英格兰和中大西洋各州、纽约、新泽西州和弗吉尼亚等地硬壳蛤是最重要的经济贝类之一。美国对硬壳蛤养殖比较重视，分布地各州都有各自的增养殖计划。我国沿海滩涂可养面积广阔，沿海养虾池塘众多，开展硬壳蛤的滩涂增养殖或与对虾属的混养，对于有效利用我国滩涂资源，改善对虾养殖池的生态条件，提高池塘养殖效益，降低养殖风险，增加出口创汇，解决劳动力就业等具有重要的意义。

硬壳蛤生长于海水，半咸水环境中，对环境适应性强，耐温、耐盐范围广。在含有贝壳的软质底最多，在沙质洼地、沙泥洼地和泥底也有分布。研究发现最佳生长温度在20℃左右，高于31℃或低于9℃时生长停止。硬壳蛤对盐度的耐受力随年龄的增加而增加，但同温度成反比关系，当盐度低而温度高时存活率会显著降低。生长的理想条件是温和潮流加上适当的藻类密度并伴随有4mg/L的溶氧。硬壳蛤为滤食性动物。

硬壳蛤性成熟年龄为1龄，雌雄同体，一年多次繁殖。在浙江省，每年的5月初到6月下旬，水温在19～28.2℃，硬壳蛤开始产卵。在一个生殖季节可以多次产卵，一般两次，第一次排放以后15～30天第二次排放。水温22-23摄氏度时产卵的频率最高。受精卵在海水中受精发育。

基于硬壳蛤是一种生长速度快、经济效益高的埋栖型瓣鳃纲，为给生产提供更多的遗传学理论依据，研究人员以硬壳蛤胚胎(4~8细胞期)为材料，通过压片法和空气干燥法进行染色体制片和核型分析。结果表明：硬壳蛤二倍体染色体数目为2n=38，其中中部着丝粒染色体(m)有14对，亚中部着丝粒染色体(sm)有4对，亚端部着丝粒染色体(st)有1对，无端部着丝粒染色体(t)。核型公式为28m+8sm+2st，染色体臂数=74，未发现性染色体和随体。