川上贞奴（1871年7月18日－1946年12月7日），日本明治至昭和年间著名艺妓、女演员及舞者。她是日本第一位女演员，曾在全球各地演出，受到包括美国总统约翰·麦金利和沙皇尼古拉二世在内的国际名人的赞誉。巴勃罗·毕加索为她绘像，她也被认为是名著《蝴蝶夫人》的原型人物。

是家中十二个孩子中最小的一个。她的母亲小滝是一个著名的美女，曾在大名府邸工作，学会了贵族的风格。她的父亲小山久次郎被昵称为“佛祖”。明治政府的工业化项目导致通货膨胀，小山家失去了财产，设立了当铺生意。四岁时，贞奴被送到东京吉町地区的滨田艺妓屋做女仆，三年后母亲去世，贞奴被老板娘吉收养。

1883年冬，12岁的贞奴以“酒倾倒者”身份首次亮相，成为学徒艺妓，并被命名为小夜叉。亀吉送她去学习读写，这在当时是非常革命性的。小夜叉还秘密学习了柔道，学会了骑马和打台球，甚至参加了职业赛马。在一次骑马活动中，她遇到了福泽桃介，建立了短暂的友谊。

1886年，15岁的小夜叉被卖给时任首相伊藤博文。成年后，她改名为夜叉，她的新赞助者的声望大大增加了她在茶馆的知名度。她发现了自己的表演才能，尤其喜欢扮演男性角色。三年后，首相释放了夜叉，不再做他的情妇，但仍是她的朋友和顾问。1891年，她遇到了27岁的川上乙次郎，被他的强大意志和权威所吸引，最终在1893年10月与他结婚。

乙次郎在金钱方面非常无能，夫妇俩试图通过船只逃离财务问题前往神户。1899年，他们与商人櫛引业务会面，櫛引提出资助和推广乙次郎的剧团进行一次大陆巡回演出。夜叉被宣传为剧团的明星，舞台名为“Sadayakko”，她的表演技艺娴熟，掌声如雷。

川上贞奴的美国巡回演出从1899年6月开始，先后在旧金山、西雅图、塔科马、波特兰、芝加哥等地演出。1900年初至1月28日在波士顿演出，随后在华盛顿哥伦比亚特区和纽约百老汇演出。1900年5月，她和乙次郎前往欧洲，先在伦敦演出，然后参加了巴黎1900年世界博览会上Loie Fuller的剧院演出。1901年，他们回到日本。

1901年4月，夫妇俩与新剧团再次出发，前往伦敦皮卡迪利广场的Criterion剧院演出。川上贞奴的演出风格和服装引起了东方浪潮，被称为“贞奴服装”。名作家基洛、雕塑家奥古斯特·罗丹都撰文歌颂，连巴勃罗·毕加索也为她画像。回国后，贞奴在东京公演莎士比亚的《奥赛罗》，饰演女主角苔丝狄梦娜，成为西洋剧在日本上演的先驱。

川上音二郎在四十八岁那年病死后，贞奴留在帝国剧场中训练新演员。年轻时贞奴爱过的岩崎桃介这时反过来追求她，为她筹备了退出艺坛的盛大公演。贞奴成为岩崎的黑市夫人，但她已有足够的储蓄来买屋子，并且在热海市还有一栋别墅。她帮助岩崎修筑木曾川大坝，成为日本电力王。她在附近买了一块地，建间优美的庙宇，称之为“贞照寺”。

七十六岁时，贞奴去世，骨灰埋葬在贞照寺内，永远地看着她和她的爱人一起完成的木曾川水坝。她的故事被NHK改编为电视剧《春之波涛》，由松坂庆子主演。