船形果科包括26属约350余种，都是生长在
南半球，主要分布在澳大利亚、新西兰、
新几内亚岛、南美、新喀里多尼亚群岛和
南非。有的属如Caldcluvia也向北越过赤道分布到
菲律宾和
斐济一带。
本科植物有
乔木、灌木也有
藤本植物，一般都是常绿植物，也有几种是落叶的，单叶对生或轮生，有托叶；花4或5裂，也有花瓣为3瓣甚至是10瓣的；果实为果，种子含油。
1981年的克朗奎斯特分类法将本科分到
蔷薇目下，1998年根据基因亲缘关系分类APG 分类法将其分到
酢浆草目，并将以前分类法中的常绿枝科（Baueraceae），澳科（Davidsoniaceae）和船形果科（Eucryphiaceae）和本科合并。