全球生态环境问题日益严峻，据《人民日报·海外版》2002年10月14日报道，全球生态环境状况亮起了红灯。具体表现为：23%的耕地面积严重退化，臭氧层出现漏洞，面积超过美洲总面积，
全球气候变暖导致
冰川即将融化。
全球范围内，50%的河流水量减少或遭受严重污染，25%的哺乳动物和12%的鸟类面临灭绝的危险。此外，1/4的人类疾病与环境恶化相关，1/3的土地面临着沙漠化的风险，80个国家严重缺水，约有10亿人正受到荒漠化的威胁。
- 水土流失情况加剧，
中原地区水土流失面积达367万平方千米，占国土面积的38%，每年新增水土流失面积约1万平方千米。
- 大规模的森林砍伐和天然植被破坏削弱了其重要的生态功能，如防风固沙、蓄水保土、涵养水源、净化空气以及保护生物多样性。不当的农业活动如毁林开垦、陡坡种植和围湖造田加剧了自然灾害的影响。
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生物多样性受到严重影响，中国15%至20%的动植物物种面临威胁，这一比例高于全球10%至15%的平均水平。