量子力学的路径积分表述(
英语:path integral formulation)是一个从经典力学里的作用原则延伸出来对量子物理的一种概括和公式化的方法。它以包括两点间所有路径的和或泛函积分而得到的量子幅来取代经典力学里的单一路径。
路径积分表述也把量子现像和随机现像联系起来。为1970年代
量子场论和概括二级相变附近序参数波动的统计场论统一奠下基础。
薛定谔方程是虚扩散系数的
扩散方程,而路径积分表述是把所有可能的随机移动路径加起来的方法的解析延拓。因此路径积分表述在应用于量子力学前,已经在
布朗运动和扩散问题上被应用。
因为 是很复杂的
算符函数,直接用以上定义计算 非常困难。时间演化算符符合
因为 和 是互不交换的
算符,所以必须运用它们的交换子关系:把 修成所有的 在 左方的正常顺序:
做时间切片的作用是:当取切片数趋向无限大的极限时,原本非正常顺序的哈密顿算符可以以正常顺序版代替。在正常顺序
算符下,从算符简化成普通
复数。因此
是以上时间切成有限片的积分。连乘里每一项都是平均值
方差为的
高斯函数。
多重积分是相邻时间高斯函数 的卷积:
回到振荡轨道,即恢复分子里的原本的。这可同样得到一系列
高斯函数的卷积。但这些高斯积分是严重振荡积分而要小心计算。一个普遍方法是让时间片带一个小虚部。这等同于以
吉安·威克转动在实时间和虚时间间转换。在这些处理下可得到传播核:
这意味着任何G的线性组合也符合薛定谔方程,包括以下定义的
波函数: