鲁迅作品中的所说的“
杂文”有广义和狭义两种用法。广义的杂文，指不同文体的杂集，鲁迅杂文集中，收录了一些广告、书信、启事、声明、书目、碑文等，狭义的杂文，批杂感或短评。这一类型的文章是鲁迅杂文集中的骨干，或称之为正宗杂文。这种狭义的杂文，是一种倾重于议论性的散文体裁，虽以议论为主，却有机地融合了文学诸因素，包括感情色彩、诗的境界、类型形象和美的文字等。它是诗与政论的融合，是史笔与诗情的结晶，是逻辑思维与形象思维的有机结合，是战士和诗人一致的产物。本选集所收诸篇均为“狭义的杂文”。内容顾及了
鲁迅生平活动的各个历史阶段，以及鲁迅经历的历次重要论争。同时兼顾了作品的文学性与可读性。
《鲁迅杂文精编》（插图本）收入鲁迅杂文286篇，分为上、下两卷。由鲁迅博物馆副馆长、著名鲁迅研究专家金隐铭先生编定。上卷基本上选收《而已集 》以前的杂文，名为《人海杂言》；下卷收入《
三闲集》以后的杂文，名为《荆天丛笔》。书名原为鲁迅拟定，见诸鲁迅遗稿中的《手定著述目录。其一》。为使这本书成为鲁迅散文众多版本中最为准确的一种，选编者以1938年鲁迅先生纪念委员会编、上海复社出版的《
鲁迅全集》为底本，参照鲁迅现存手稿和其他版本进行会校，择善而从。