民国14年(1925年)入民团，日弹飞鸟，夜击香头，苦练了一手好枪法。民国27年(1938)年5月，在兰州参加甘肃在乡抗日军人联络委员会，冬被遣散回
靖远县，与中共靖远县委(地下)岳秀山取得联系，以收羊毛作掩护，在靖远、
海原县、
中卫市三县秘密联络农民，拉起一支秘密队伍(60多人)。民国28年(1939年)5月，在打拉池截获
国民军驻靖远新编第10旅李贵清部20支枪支，随后在
崛吴山打起“农民武装”大旗，不久队伍扩大到300余人；8月，民国
甘肃省政府调靖远、海原保安队数团追击，农民军转战至
雪山寺时被包围，苦战两天，多数阵亡，肖焕章突围后，化名李汉卿在
榆中县、
平凉市等地流亡。民国29年(1940年)9月，化装潜入
兰州市寻找岳秀山，被
中国国民党特工人员抓获。民国30年(1941年)5月8日，同狱王团副买通狱卒，暗放肖焕章与禹兆南等5人出逃。此后与禹兆南在
临洮县以开羊肉馆为名，进行武装起义的秘密联络活动。民国32年(1943年)l月，参加“
甘南事变”，任甘肃农民抗日自卫军(民军番号)第一路军司令。起义失败后，潜伏临洮养伤(肖在武都草川崖战斗中身负重伤)，伤愈后，由中共甘肃工委安排赴
庆阳市老区。民国35年(1946年)7月，加入中国共产党，被派遣临洮开展党的地下工作，与陇渭开展党地下工作的万良才取得联系，并一起在陇右进行地下活动。民国36年(1947年)与
万良才共同策划并参与了抢夺通渭
安远镇公所和榆中清源乡公所枪支的战斗，先后在
定西市、
会川镇、
临洮县、
康乐县、
广河县等地发展了一大批地下共产党员，建立了数十个基层党组织。民国38年(1949年)8月，组建陇右游击队，任副司令兼第三中队队长，配合解放军第一野战军，解放了会川、临洮、康乐等县。中华人民共和国成立后，曾任康乐县代县长，中国人民解放军洮西军分区独立团政委等职。1950年调任
甘肃省军区警备第5团团长，1954年后改任兰州兵役局局长、兰州军分区副司令员。1970年调任平凉军分区副司令。