在物理学上，有效场论就跟其它有效理论一样是一个近似的理论（通常是
量子场论）。
在理论物理学里，量子场论（
英语： Quantum field theory，简称 QFT）是结合了
经典场论、
狭义相对论和量子力学的一套自洽的概念和工具。在粒子物理学和凝聚态物理学中，量子场论可以分别为亚原子粒子和
准粒子建立量子力学模型。量子场论将粒子视为更基础的场上的
激发态，即所谓的量子，而粒子之间的相互作用则是以相应的场之间的交互项来描述。每个相互作用都可以用
费曼图来表示，这些图不但是一种直观视化的方法，而且还是
相对论性协变摄动理论中用于计算粒子交互过程的一个重要的数学工具。
有效理论是指一个科学理论，它试着去描述一些现象，然而并未解释其理论中的解释现象机制是由何而来。这意味着这个理论给出了“有效”的模型，但并未真正给出一个真正充分的理由去给出这个模型。
因此，我们可以说有效场论就是一种有效理论，它用于描述固态物理中的现象，例如：BCS理论。有效场论会将固态晶格的振动视作一种场（这代表它不是一个“真正”的场），称为声子。这类有效场论所描述的有效粒子一般称作
准粒子。
某个层面来说，
量子场论以及任何现行的物理理论都属由有效理论。它们都是目前仍未知的万有理论在“低能量极限”下的“有效”描述。