平濑作五郎（1856-1925），日本明治天皇大正时期著名植物学者，出生于越前国（今福井县）足羽郡。他以发现银杏精子而闻名于世，对植物细胞学、进化学、分类学产生了深远影响。

1856年2月12日平濑作五郎出生在当时的越前国(今属福井县)足羽郡，是为当时福井藩武士平濑仪作的长子。

1872年平濑作五郎入读福井藩中学校(福井县立藤岛高等学校)，同时于岐阜县学习油画创作，毕业后留校成为图画教授的一名助手。

1873年平濑作五郎前往东京拜师山田成章门下学习写实派油画，于1875年学成回乡，同时被任命为岐阜县中学校图画教授。

1888年平濑作五郎进入东京帝国大学理科大学植物学教室从事画工勤务，1890年成为技士。其主要工作为绘制植物显微镜观察图和植物解剖图，这使得他对植物学开始充满好感与兴趣。

1893年受到当时的帝国大学农科大学助教授池野成一郎启发与指导，开始对银杏展开研究。

1894年1月平濑作五郎以《关于银杏的受孕期》为题在《植物学杂志》(日本植物协会于1887年创刊)上发表了他人生中的第一篇论文。

1896年平濑作五郎在从植物园采集的银杏雌树的种子标本中意外发现了它的精子，并成功追踪到它的受精过程。这是世界上第一次在显微镜的切片中观察到银杏的精子。同年9月9日平濑作五郎在东京植物学会上发表了“关于花粉管中的精子”的演讲，并于《植物学杂志》上发表了《花粉管上活跃的精子运动实况观察》论文。10月又在植物学会志上发表了《关于银杏的精子》的论文，后又于1897年和1898年分别以德语和法文发表关于发现银杏精子的论文，将这一成果向全世界宣布。

1897年平濑作五郎从东京帝国大学退职，并去往滋贺县的彦根中学校担任教师，后半生任职于京都府的花园中学校教师，同时甚少继续研究工作。

1912年平濑作五郎与发现苏铁精子的池野成一郎一同被授予帝国学士院恩赐赏。

1918年平濑作五郎在植物学会上做了“有关黑松受精情况”的报告。

1924年平濑作五郎因患肝硬化从花园中学校退职。

1925年1月4日平濑作五郎在京都右京区的家中辞世。

平懒作五郎在小石川植物园一株银杏树采集花粉时发现银杏花粉管从胚珠上伸出，精子从其顶端游出，其基底小体上粘附纤维丝，由此处伸出4根鞭毛，而且还能游动。像银杏这样的原始维管植物能产生精子，在植物学上具有划时代的意义，平懒作五郎的这一发现轰动国际植物学界。但发现银杏精子不是一件易事，据日本学者堀辉三叙述：在日本筑波一带的银杏树从9月4-5日开始，15天左右的时间内出现精子，而能够看到精子的仅仅是短短的一天，时间只有24-36小时，裸子植物以精子受精的方式在植物学界还是第一次发现。

值得一提的是这一重要发现背后的重要指导者——当时的帝国大学农科大学助教授池野成一郎，作为平濑作五郎对于植物细胞学研究的恩师一直在辅佐他的研究工作。平濑作五郎在植物学教室从事画工工作之时，池野成一郎时常教授他植物学知识并教会他使用显微镜观察植物切片，使得平濑作五郎奠定了植物学研究相关基础。

早在平濑作五郎发现银杏精子时的五十多年前，德国植物学者Wilhelm Hofmeister就提出过“裸子植物与被子植物门一样能在花粉管形成精子”的设想。平濑作五郎发表的论文中大量引用19世纪德国著名植物细胞学家波恩大学教授Eduard Adolf Strasburger的文章，Eduard Adolf Strasburger的文章中大量提及裸子植物的受精研究情况，这在当时属于植物学研究热点，比如俄罗斯学者W. J. Belajef对于浆果红豆杉(Taxus baccata)受精的明确，甚至当时的维也纳大学教授兼植物园长Richard von Wettstein在6-9月间曾给Eduard Adolf Strasburger送去过银杏样品，Eduard Adolf Strasburger根据观察画出了银杏授粉发育情况的描绘图，但当时都没有证据表明这些裸子植物中存在着精子。而这些文献资料全部由池野成一郎一一查阅整理并时常对平濑作五郎提及。平濑作五郎成功观察到银杏的精子之后，由于平濑作五郎文化程度不高及专业知识欠缺，池野成一郎主动协助他进行论文写作，并积极向东京植物学会引荐。

1912年虽然平濑作五郎凭借发现银杏精子这一伟大成果获得帝国学士院恩赐赏可以说是合情合理的事，不过平濑作五郎在当时的获奖者中学历甚低(没有受过正规高等教育)，情况非常罕见，因此招来许多异议。结果池野成一郎力排众议，并说“如果平濑不能获此殊荣，那我池野也会拒绝接受的”，最终二人一同受赏。

作为平濑作五郎取样发现精子的银杏树，至今仍保存在东京文京区白山的东京大学理学部附属植物园内并健康生长着，并在1956年于那棵银杏树下立了刻有“发现精子六十周年”的记念碑。1996年9月9日，“纪念银杏精子发现一百周年市民国际论坛”在东京大学安田礼堂举行，平濑作五郎对植物学的功绩被再次介绍。