中原地区传统纪年农历的干支纪年中一个循环的第20年称“癸未年”。以下各个公历年份,年份数除以60余23,或年份数减3,除以10的
余数是0,除以12的余数是8,自当年正月初一起至次年除夕止的岁次内均为“癸未年”。
农历就是干支历,节气是用于指导农业生产的,干支不是以节气划分的,无论传统习惯还是官方历书皆如此(详见
中国科学院紫金山天文台编撰的《通用万年历》)。
天干有十个,就是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸,
地支有十二个,依次是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古人把它们按照
甲子、
乙丑、
丙寅。天干转六圈而地支转五圈,就是一个循环。不重复地搭配起来,从甲子到
癸亥共六十对,叫做一甲子。我国古人用这六十对干支来表示年、月、日、时的序号,周而复始,不断循环,这就是干支纪年法。癸未年就是农历一甲子中的一个,比如2003、1943、1883···60年一周期。
干支纪月多用于命理学,历法不常用。故其以节气月为基础,没有以
朔望月为依据,这不同于历法常用的干支纪年以农历年为基础。事实上,近年来流传甚广的干支年起于当年
立春,是命理学的观点,不是民间普遍的做法。