风滚草（英文名：Tumble-weed）也被称为刺沙蓬、刺蓬。风滚草为一年生草本。茎直立高30至100厘米，有白色或紫红色条纹。叶互生，叶片半圆柱形或圆柱形，顶端有刺状尖，基部扩展，扩展处的边缘为膜质。花序穗状，苞片长卵形，顶端有刺状尖，基部边缘膜质，比小苞片长。小苞片卵形，顶端有刺状尖。花被片长卵形，膜质。胞果近球形，顶端截形。种子横生，直径约2毫米。花期8至9月，果期9至10月。

风滚草因其独特的滚动行为而被人们称为“滚草”或者“流浪汉”。当干旱来临时，它们会将根系紧紧地卷曲起来，组成一个团块，在风的推动下四处滚动。在戈壁公路两旁，当风劲吹时常常能够看到它们随风而动的景象。风滚草是一种生命力极强的植物。

风滚草为一年生草本，高30～100cm。花序生于枝条上部，并排成穗状花序。苞片长卵形，顶端具有刺状尖，基部边缘膜质，比小苞片长。小苞片卵形，顶端亦有刺状尖。花被片长卵形，无毛，膜质，背面具有1条脉，果时变硬，自背面中部生翅。翅呈倒卵形或肾形，有3个较大，膜质，无色或淡紫红色，有数条稀疏的粗脉，2个较狭窄，花被果时直径（包括翅）7～10mm。花被片于翅以上部分近革质，顶端膜质，向中央聚集，包覆果实，不形成圆锥体；花药长0.8～10.0mm。柱头呈丝状，长为花柱的3～4倍。种子横生，直径2mm左右。花期7～9月，果期9～10月。叶片半圆柱形或圆柱形，直伸，互生，通常无毛或有短硬毛，宽1.0～1.5cm，长1.5~4.0cm，顶端有刺状尖，基部边缘扩展，边缘为膜质。植株较粗壮，茎直立，由基部分枝，茎、枝生有短硬毛或近无毛，黄绿色，具有白色或紫红色条纹。

风滚草有17种类型的植物。名录如下：

参考资料：

风滚草生长在沙质王、草原、沙丘、石质山坡及海边。风滚草原产中亚、西亚、南欧，归化于热带、亚热带。它分布于欧亚大陆，入侵中美洲、南美洲、非洲、澳大利亚，垂直生长高度为海拔0~2500米。中国辽宁沈阳、新民市、康平县、凌海、义县、辽阳市、彰武县等市县有分布。

人们根据风滚草爱滚动的特点，将它称为“滚草”或者“流浪汉”。当干旱来临的时候，它们会从土里将根收起来，团成一团随风四处滚动。在戈壁的公路两旁，起风的时候经常可以看见它们在随风滚动。

风滚草随着风滚动，有些害虫会和风滚草一起来到新的地方危害当地。除非被遮挡，风滚草会被风吹着一路滚下去。在滚动之前，风滚草已经被太阳晒干，最后会形成汽车大小的干球。

风滚草滚动其实是在播种。风滚草不需要蜜蜂授粉，它们可以自己将花粉播撒到空气中，花粉会随着空气的流动进行授粉，这会让对花粉过敏或者有哮喘的人感到不适。风滚草的种子结在刺的中间，它们的种子没有任何营养，所以鸟类和兽族都不会对它们的种子下嘴，因此它们的种子也不能经过其它动物传播出去，不过它们本身也不需要帮助，因为它们的植株底部是由特殊的细胞层构成，非常容易断裂，就算是微风轻轻吹过，它们的根系也会断在土壤中，然后整个植株会随风四处滚动。

除了风滚草的主要维管系统和根部，风滚草结构的组织已经死亡。它们的死亡是功能性的，因为结构必须逐渐降解并分崩离析，这样它的种子或孢子才能在翻滚过程中逸出，或者在风滚草停在潮湿的地方后发芽。 在后一种情况下，许多种类的风滚草会机械地打开，在吸水膨胀时释放种子。风滚草硬水铝石散布种子，但风滚草策略不仅限于种子植物，一些带有孢子的隐花植物例如卷柏形成风滚草，而一些类似于马勃菌的真菌变干，脱离附着物，同样被风翻滚，孢子随风飘散。

1870年风滚草被传入美国，如今已遍布美洲，此物种在北美洲被认为是有害入侵物种，人们积极采取措施控制其蔓延。风滚草吸水性特别强，导致很多美国的本土植物干枯死亡。

风滚草在水分较为充足时，生长速度快，环境干旱时，它们就会“甩掉”根，将植株蜷缩成一个小球，随风滚动。滚动过程中，它们的果实会被甩出，一旦遇到合适的环境，就会快速生根发芽。风滚草之所以会在美国和澳大利亚肆虐，根本原因在于当地环境适宜其生长，并且没有天敌。美国平原面积占国土总面积的50%以上，加之冬季风力强劲，十分利于风滚草的扩散;而澳大利亚约70%的国土为干旱或半干旱地区，气候非常适宜风滚草生长。风滚草在生长区域四处播种，疯狂生长，枯萎后再借风扩张，最终在这些地区肆虐横行。而中国山区面积广大，约占全国国土总面积的70%，即使有风的助力，风滚草也很难进行大规模扩散。此外，中国人口稠密,农田和建筑面积广阔，风滚草容易被栅栏、水沟、田地、建筑、水渠、防风林等阻挡，并且中国有许多风滚草的天敌，种种因素使风滚草在中国无法肆虐。

风滚草枯干蓬松，“相逢”的风滚草还能互相连在一起，堵塞公路、围困住汽车甚至是人类的房屋。遇到超级大风，刮起的风滚草还经常会破坏电线等基础设施。

风滚草还是危险的“导火索”。它会扰乱司机视线，引发事故。风滚草还会引发火灾，一旦被点燃，就是一颗滚动的火球，滚入森林、草原以及人类居住区，引发严重火灾。此外，很多昆虫喜欢搭风滚草的顺风车，其中一些害虫对牧草、庄稼和人类健康都会带来危害。同时，风滚草会吸取大量水分，和原生植物或农作物竞争，导致土壤更加干燥。

2019年最后一天，美国华盛顿州一条公路遭遇风滚草侵袭，大量风滚草最终形成最高9米的路障，还将数辆汽车困在其中。大量风滚草从公路上呼啸而过，还有一些风滚草拍打在发动机盖上。这些风滚草最终形成了约20到30英尺（约6到9米）高的路障，将5辆汽车和一辆18轮卡车困在其中。这段道路随后被迫关闭，交通运输部门还出动了扫雪机来将杂草清理到路边。经过10个小时的清理，这条公路于1日恢复通行。

2020年12月5日，墨尔本一社区居民发现自己被巨大的风滚草困在了家中。干草被大风卷走，滚成巨大的球体，包围了房屋，甚至淹没了居民家的后院。气象局表示，这次风滚草入侵事件是由于近期的干旱天气和强风造成的。

2021年11月21日早晨，银川市宁安北街沈阳路以北一场大风过后，大约有一公里的路段上，土黄色的风滚草“滚”到路面，大的草球直径在1米左右，占据了几个机动车道，过往车辆纷纷减速躲避。

2024年3月2日，在美国犹他州多处地区，一些居民的房屋周围一夜之间被风滚草“占领”，道路被堵塞、房屋被包围、车辆几乎被掩埋。风滚草的生命力极强，在强风作用下，风滚草会越积越多，通常只有遇到障碍物才会停下来。

春天，鲜嫩的风滚草是一种美味的食物，欧美一些国家拿风滚草嫩叶替代菠菜食用，俄罗斯人还会用鲜嫩的风滚草制作蛋糕。此外，风滚草还可以药用。在中国风滚草被叫做猪毛菜，人可食用，也可以作饲料。

风滚草易燃，是理想的引火之物。欧美国家就有人做这个生意，把风滚草压缩后打包售卖，用于冬季给壁炉点火。另外，风滚草也是户外烧烤的理想燃料，它燃烧起来没有异味，不容易污染食物。

风滚草具有随遇而安的寓意，认为风滚草代表人类追逐自由和梦想的精神。以《风滚草》为名的西部电影不止一部 ，而金·奥崔的歌曲《翻滚的风滚草》更是早在20世纪的三四十年代就风靡北美。

美国人杰·夏福创建的“风滚草迷你屋公司”专门提供一种温馨的小屋，起售价仅为99美元。这种迷你住宅最小的面积仅为6平米，但内部厨房、浴室、厕所、卧床均一应俱全。部分迷你小屋甚至还装备滚轮，能如同房车一样自由移动。