2007年2月，11名西安市艺术家进驻纺织城，成为这个古城艺术区的第一批住客。而那时的北京798已经成为时尚旅游景点。北京市老厂房的“成功”经验成为西北艺术家的一个参照。对于生长于西安的这些70后和80后艺术家来说，北京艺术家在90年代被驱赶于东村以及圆明园的历史更像涂抹着灰色光环的传说。轰轰烈烈的八五美术思潮中，西安艺术家并未出现太多身影。

西安纺织城中的艺术家面临厂房拆与不拆的惶恐；不同的是，他们没有经历颠沛流离。仅4个月，厂房抢租一空。在北京、上海市等地高调支持创意产业园区的背景下，西安市市长“微服私访”纺织城后，发出同样的“振兴”口号，纺织城得以保留下来，并修建了公交线路。厂长面对变化瞠目结舌，同时迅速将房租从每平米每月5.5元上涨到11元——虽然这个价格在798只能负担一天的租金。

从2007年年初到2009年年底，一直活跃在西安纺织城艺术区的策展人是西安美术学院的老师岳路平，如今，他早已疏远了纺织城选择了远在北京通州的宋庄镇，如果说2009年下半年的前几个月他还在北京宋庄和西安之间来往，这一两个月，他则将全部身心用在了筹划北京宋庄的艺术展上。纺织城最具代表性的策展人“北漂”了，虽然之前岳路平在接受本报记者采访的时候曾称，到宋庄，是为纺织城开路，以后将是“前店后厂”的新运作模式来发展西安当代艺术。但对纺织城这个地方性的艺术区域来说，这无疑是一个巨大的损失。一位已经离开纺织城的艺术家告诉记者，岳路平在2009年下半年渐渐淡出纺织城后，这里的展览就越来越少。

2007年11月3日，西安市纺织城艺术区正式对外开放，艺术区设立开放日，市民可进入艺术家工作室参观。西安美院教师岳路平，曾以艺术家身份访问考察过英国的创意产业。作为一开始就投身纺织城艺术区建立的推广人，他认为应该反思“纺织城艺术车间跟西方流行的工业区改造成艺术区之间的关系、以及跟北京798的关系”，也就是说，纺织城艺术车间想走一条有别于北京798的路子。

西安要建立起一种本地的发展模式，身兼西安现代艺术中心艺术总监一职的策展人岳路平将其称为“南泥湾模式”。不久前，西安现代艺术中心与美国哥伦比亚大学合作，对纺织城艺术车间的定位与发展做了一份翔实的调研报告，设想把这里建成一个当代艺术交流展示的平台：策展、资源整合、主动推介、频繁交流，达到扩大影响的目的。

纺织城艺术区（半坡国际艺术区）的近3万平米厂房分为ABC三区，均出租出去，三分之一为职业艺术家，他们大多像苏丹和席红哲这样，刚毕业不久，靠家人资助和自己做些零工为生，寄希望于未来功成名就。其他人则多数有一份工作，或为设计师、商业摄影师，或在博物馆，当代艺术只是他们半职业的爱好。

西安市的艺术家有着长安画派的传统，同时又生活于一个积淀深厚的城市，传统的学院教育艺术家应该与古老文明发生关系，而生活于网络世界的年轻人，又在主动割裂自己与这座城市的关联。“他们的感觉就是只是偶然生活在西安而已。这很像西安秦岭中的小群落与纺织城的对应，西安的一些中年艺术家在秦岭修建宅院，安宁生活，与世无争；而他们的子女很多从事艺术，则将工作室设立在纺织城，积极参与北京市的展览，追求成功。