大同市素有龙壁之城的美称，一龙壁四座，三龙壁一座，五龙壁三座，九龙壁一座（一座七龙琉璃壁已无存）。

这些黄、绿、蓝、紫、黑、白等五光十色的琉璃龙壁群，造型风格既出同源，又不雷同，制作工艺高超，气宇不凡，使古城大同锦上添花，愈加绚丽多彩。

龙壁一般用作建筑物的影壁，多建于皇宫、王府、庙宇门前。既可作为院落建筑的屏障，又能烘托建筑物，使其展现出更加肃穆、壮丽的风貌。

龙这种臆想中的神物，源于原始社会。那个时期的人们，常常把认为与本氏族有血缘关系的某种动物或自然物，当做本氏族的标志，这就是所谓的“图腾”。当时生活于中原大地的夏族，即以龙作为本氏族的图腾。古代人民在创造龙的形象时，将世上能够体现动物的力量和健美之处荟集于一身，于是便产生了龙这个形象。因此，龙便兼括了蛇身、驼头、鹿角、兔眼、虎口、鹰爪、马鬃、鱼鳞、鲤须等独特之处，而成为这许许多多动物的一个奇特的综合形象。数千年来，龙成了华夏民族立国的标志，也是华族悠久历史、灿烂文化和古老文明的象征。中华民族也素来以“龙的传人”而自喻，并以此而自豪。

在中国的封建时代里，龙——这种古代人们想象中的动物，进一步被赋予了神秘的色彩和奇特的作用，以致成了皇帝的象征，即所谓的“真龙天子”。人们也常用“九五之尊”来称颂帝位。《易·乾》说：“九五飞龙在天。”意思是说“圣人首出万物之象”，所以历代帝王都喜欢在器皿、服饰、用具上以龙为装饰，诸如：印玺、旗幡仪仗、宫室舆、画栋雕梁，乃至器皿玩具等，用以表示受命于天，代天而治。

在佛教的经典里，龙为天龙八部众之一，有神力，能护持佛法，于是就成为佛教的护法神。因此，在寺院山门前，也往往用龙的图案来镶嵌影壁。

据计，山西省除长治市城隍庙、阳城关帝庙、平遥太子寺、平陆县井坪镇等有数的几座龙壁外，象大同市这样能将如此众多的龙壁荟萃于一地者，国内实属罕见。特别是大同九龙壁，无论其建筑规模或艺术价值，还是年代的久远，均为全国龙壁之冠，独占头，堪称为国家的瑰宝。

大同的一龙壁共有四座，以两座为一组，分两组按八字形挺立于原明代大同县文庙的两侧。以龙壁为八字墙，这在大同市现存诸龙壁之中独此一处。从雕塑风格看，此壁应为清代遗物。

这四座一龙壁皆为单面龙壁，黄色琉璃龙图案镶于砖壁中央。

第一对一龙壁座北面南，分居于庙门两边，各高为2．30米，长2米，下设壁座，中为壁身，上为屋檐式的壁顶。壁身四角为边长0．55米的等边直角三角形的彩云图案。中央镶嵌着直径约一米的黄色琉璃团龙，其形态为云雾中飞腾，并有一火珠，呈飞龙戏珠状。第二对一龙壁，分别斜砌于第一对龙壁的东西两侧，长3．15米，高2．3米。建筑结构与第一对龙壁相同。这两座龙壁四角呈对称的正黄色琉璃龙直角三角形图案。图案底边均长为1．55米，另一直边长0．90米。各龙头皆锲于上而尾置下，头尾均向中心。中心团龙直径约为1．44米，为淡黄色的琉璃龙。精雕细镂的龙头高昂于上，眼睛下视，似在凝望行人，呈盘龙戏珠状。

这四座一龙壁的结构与雕塑，同明代的龙壁相比，显得拘谨而规则。四角出现了规整对称的图案，这也是明代龙壁中所没有的。龙体的雕刻与明代雕龙的粗壮有力相比，已显得消瘦，同时，神态也不如明代那样雄健苍劲。但是，龙体的细部雕饰，较之明代则更加精致而优雅，修长而苗条。特别是龙头的雕饰愈益细腻繁复，入微有致。

此外，兴国寺山门前原有两座“八”字墙式的砖镶一龙琉璃壁，均为明代所建。墙体为出檐式普通砖墙，高约3米。墙体中间为黄琉璃团龙，直径为1．5米。整个龙体粗壮有力，形态雄健苍劲，张牙舞爪，如飞腾于蓝天碧水之间。可惜现已不存。

辽朝始建的观音堂山门前的三龙影壁，从建造风格看，为明代遗物。此壁是大同市唯一的一座双面琉璃龙壁。壁长12米、高6米、厚1．2米。壁座以镌饰花纹的青石为础，础上筑须弥座，座间束腰有三层琉璃兽，下层是二狮相争图；中间层是奔马、麒麟等，此层中间还有一长约1米的黑色琉璃花卉图案；上层是行龙，呈二龙戏珠状。每层雕兽间均以竹柱相隔联。龙壁顶部的四周有四十组仿木结构的琉璃斗拱，承托着五脊琉璃瓦顶、脊兽、龙吻，造型优美，色泽艳丽。

壁身两面各有三条高三米的黄色琉璃巨龙，邀游在蓝色的天空和青绿色的江涛海浪之中。龙壁北面的三条龙，镶有火珠，南面三条则无。南北两面的中心一龙，头皆置上，呈行龙状，两侧的龙头也置于上部，呈飞腾状。

这一双面龙壁至今保存完整，色泽绚丽，塑造手法粗犷洒脱。各龙的造型生动豁达，姿态奔放有力，身形变化自如，线条优美动人。从各龙之间的布局看对称中略有变化，前后左右彼此关照，高超的技艺使龙产生了腾飞的神韵，形态静中有动，似奋首出海，游弋于晴空碧波之间。

兴国寺五龙壁原来是大同城南兴国寺山门前的影壁，于1980年拆迁于善化寺。壁长19．9米，高7米，厚1．48米。壁面用五彩琉璃镶砌，下筑须弥座。须弥座的束腰雕有蛇、兔、牛、马等十多种动物，姿态各异。壁顶是仿木构房屋建筑形式，镶嵌着屋檐、斗拱、瓦、垂莲柱，以及吻垂兽等。宽大的壁面上浮雕着五条四爪金龙，盘旋回绕，上下翻腾，色泽斑斓。这些雕龙，其形态之优美、雕刻之精细、意境之深远，与明代大同代王府的九龙壁可相媲美。

附：天竺庙五龙壁

此壁原为大北街三道营坊巷天竺庙山门前的影壁，建于明末，亦为五彩琉璃五龙壁。其风格与兴国寺五龙壁相似。因其有倒塌之险，于1978年拆除，原件现存于善化寺内。

这是在大同现存诸龙壁中唯一的一座砖雕龙壁。从雕塑风格看，为清代遗物。它耸立在大墙后街原明代大同市文庙（现为大同市妇幼医院）的门前。

此龙壁建筑奇特，构造别具一格。龙壁为单面砖雕，长28．5米，高5．7米，整个龙壁由壁座、壁身、壁顶三部分构成。中部的壁身由对方青砖镶砌而成，上面是高浮雕的五条砖雕团龙，直径各为2．20米。壁顶呈仿木结构的单檐五脊顶，正脊的两端砌有琉璃兽吻。此项由二十五组砖雕斗拱承托，斗拱下面是一层宽约0．4米的廊檐状的砖雕帷幔垂挂于龙壁上方。整个帷幔由八根下垂廊柱将其分为正室五间，耳室两间的形制，垂柱间的帷幔上部分别雕饰有葡萄、莲花、人物等。壁身五条团龙的中央一条，巨大龙头正对着原县孔子庙的大门，团龙中心有一颗硕大的火珠。整个龙身时隐时现于云雾与波涛之中，锋利的龙爪突出于壁面之外。从中心向外数的第一对团龙的龙头向西置上，龙尾卷向中心，都作戏珠状，从形态看，这是一对腾空飞舞状的飞龙。第二对团龙的头向着中心，也作腾飞之状。四条巨龙都张口怒目，象是在吞云吐雾，气宇非凡。

此外，这座龙壁两端分立的八字墙上还有两幅巨型砖雕壁画。这两幅壁画画面均宽为2．2米，高2．5米。

砖雕壁画西面的一幅是鱼跃龙门。画面中巍峨突兀的重山峻岭间树立着高入云端的龙门，其间飞流激浪，汹涌澎湃。一条鲤鱼在湍急的激流中逆水奋进，昂首摇尾，凌空腾起，飞跃龙门。东边一幅，是这条鲤鱼已经战胜激流，跃过怪石嶙峋中的高大龙门，在破浪前进。鱼的头部已变成龙头，而鱼身鱼尾尚在变化之中。从鱼身龙头的“怪物”口中，吐出一缕清气，化作六朵祥云，云中承托一面“天鼓”。这两幅砖雕壁画的寓意无疑是鼓励人刻苦读书，专意于科考。一旦金榜题名，就如鱼跃龙门。云中的天鼓，象征一鸣惊人，响彻环宇。

两幅巨型砖雕壁画，构图新奇，刻工精细，犹如一幅精致的工笔画，是砖雕艺术中之珍品。

驰名中外的大同九龙壁，在我国现存最享盛名的三座九龙壁中，是建筑年代最早、尺度最大、而又最富艺术魅力的一座。（另两座在北京，一座在北京北海公园，一座在北京故宫皇极门前，均建于清乾隆时代。较大同九龙壁要晚三百五十至四百年。）

这座九龙壁原是明初代王朱桂府邸的建筑物，即代王府端礼门前的影壁。

朱桂是朱元璋第十三子，生于洪武七年（公元1374年）阴历七月十八日（《大同县志》）。他与朱椿朱椿皆为郭惠妃所生。代王妃为中山王徐达女，仁孝文皇后（朱棣后）之妹。虽然明朝规定藩王不得干预地方政治，但由于上述特殊关系，同时又握有实力，所以实际上他是大同市地区的小皇帝。朱桂家族终明一朝，虽然几经波澜，但始终地位显赫，经久不衰。据《明史·朱桂传》记载，自代王朱桂始，传至五世四王时，“封郡王者凡二十有三”。

明初，朱元璋为了加强中央集权统治，抵御北元蒙古的犯扰，截至洪武二十四年（公元1391年），先后将皇子二十五人分藩于全国各地，以监督地方官吏的军、政、财、文。朱桂于洪武十一年（公元1379年）受封为豫王，洪武二十四年（公元1391年）阴历四月十三日改封为代王，成为九个塞王之一；次年十月就藩于大同市。代王府正是为朱桂所建。据《大同府志》记载：“旧学府在府治东，……于明洪武八年（公元1376年），建为府学，二十九年（公元1396年）以府学为代藩府第，改云中驿为府学，即今学也。”案此，代王府是在原府学的基础上改造扩建而成的。作为王府前的影壁——九龙壁，也当为此时所建。

1649年，大同总兵姜（王襄）反清兵败以后，在清军疯狂的“屠城”和“斩城”中，曾经显赫一时、权倾雁同的代王府被付之一炬，化为一片瓦砾之地，而王府前的照壁——九龙壁却免于劫难，有幸被保存下来，成为今天的一件珍贵的历史文物。

大同九龙壁为坐南朝北的单面五彩琉璃照壁，长45．50米，高8米，厚2．09米。高出一般民房，显得十分巍峨壮观。较之北京北海九龙壁（长25．5米，高4．9米，厚1．42米）要高大将近三倍。

此壁的建筑结构，全部使用黄、绿、蓝、紫、黑、白等色琉璃构件拼砌而成。壁体由三部分组成：底部为须弥座，中部为壁身，上部为壁顶。东西两端分别是旭日东升和明月当空的图案，并衬有江崖海水，流云纹饰。须弥座的束腰镶有两层琉璃兽：第一层是麒麟、狮、虎、鹿、飞马等，第二层是小型行龙。这些琉璃兽姿态各异，栩栩如生。须弥座上平托九龙琉璃壁身，由于比例恰到好处，给人以一种稳重雄健的感觉。壁身之上有仿木结构的琉璃斗拱六十二组，承托琉璃瓦壁顶。壁顶为单檐五脊，正脊两侧是高浮雕的多层花瓣的花朵以及游龙等，脊顶戗兽、脊兽、龙兽俱全，两端是雕刻手法细腻的龙吻。

整个壁身，下部以青绿色的汹涌波涛、上部以蓝色的云雾和黄色的流云等为衬底。九条龙之间采用云雾、流云、波涛和山崖相隔与相联。壁面，特别是九条龙的龙体全为高浮雕制作，使每条龙一一突兀于壁上，大大增强了立体感。

从九条龙的布局和形态看，正中心一条是坐龙，为正黄色。在明代，正黄色为主色，象征着尊贵，为帝王所专用。此龙正对着王府的中轴线，昂首向前，目光炯炯有神，注视着代王府的端礼门。龙身向上卷曲，龙尾伸向后方，似在端坐静观。中心龙两侧的第一对龙，是两条飞行中的龙，为淡黄色，龙头向东，龙尾伸向中心龙。这组龙神情潇洒，大有怡然自得之态。第二对龙为中黄色，头尾均向西。形态与第一对龙大致相同，形成了基本对称的图案。第三对龙为紫色。这是两条飞舞中的龙，其形态与前者大不相同，其神情凶猛暴怒，大有倒海翻江之势。第四对龙（两端的龙），呈黄绿色，恣态飞扬，气宇轩昂。

壁前建有一长34．9米，宽4．38米，深约0．8米的倒影池，由石柱围绕，中有一桥相贯，这在国内也不多见。每当阵阵微风吹过，满池碧水荡起层层涟漪，此时此刻，再看倒映于水中的九条巨龙，真象是翻腾于沧海碧空之间，更是气势磅礴，雄伟非凡。

关于这个倒影池的修建，在大同至今还流传着这样一个传说：九龙壁建成后的一天，代王站在端礼门的门楼上，扶栏欣赏。忽然雷雨交加，有两个霹雳飞向九龙壁，在龙壁前出现了一个大坑，在龙壁后不远的金泊仓巷内露出两眼深泉。清冽的泉水中分别腾起一黄一黑两条巨龙，昂首向龙壁前大坑中喷注清泉。远看坑中，似有九龙飞舞嬉戏，妙不可言。代王遂令将水坑修成倒影池，将二泉修成二井，其水一甜一苦。从此倒影池便成为九龙壁不可分割的一部分了。