南
护城河是北京城外的护城河，为明清时期所修建。南护城河在
宣武区西南部、
崇文区东南部。北起自西便门，南流经广安门后折向东，经右安门、永定门、左安门；北流经广渠门，于东便门与前三门
暗河汇流入通惠河。
南护城河全长15.6公里，河宽22-28米。流域面积75.5平方公里。水源来自
永定河引水渠。是市区供排水的重要河道。下游与陶然亭湖、龙潭湖
连通。右安门西南有泄洪道，东有太平街闸；广渠门南有龙潭闸，与东南郊灌渠、
十八里店灌渠、龙潭湖形成供水枢纽。沿岸有
陶然亭公园、
龙潭公园等名胜古迹。
明嘉靖三十二年（1553年）筑外城，开挖外城
护城河。起自西便门角楼，绕经广安门、右安门、永定门、左安门、广渠门，至二道桥入
通惠河。上游有西护城河来水，沿途在西便门角楼外有
南旱河，在广安门南有莲花河汇入。是北京外（南）城、西郊及永定门外地区雨污水的总通道。
1955年，疏挖
凉水河时，将右安门城角至凉水河的排水沟疏挖成“泄洪道”（
引河），可将西郊洪水部分分入凉水河。
1956年，在甘雨桥南建设了木结构7孔叠梁分洪闸1座，引入
永定河引水渠水源。
1965年，前三门
护城河改
暗河后，又扩建南护城河，兴建右安门橡胶坝、龙潭闸。为减少河道与铁路立交的矛盾，南护城河出口改道入前三门护城河。
1987-1992年，按规划对南护城河进行全面整治，建成复式河床，下部为矩形断面混凝土结构，底宽40米；上部为斜坡草坪，滨河步道。最大洪流量245
米每秒。南护城河主要雨水干线有永内大街西便道合流管、龙须沟干线、大石桥合流干线等。