科学归纳法是一种由个别到一般、从特殊到普遍的认识手段和模式。它以直观的感性经验为基础，通过观察、研究个别事实并对它们进行总结，进而概括出一般结论。由于归纳逻辑的结论内容超出了前提所包含的内容，因此其结论与前提之间的关系是或然关系。在运用科学归纳法的过程中，需要注意不断用经验和实验证据对其合理性进行验证，并且要注意用更概括的归纳校正所得结果。
科学归纳法包括完全归纳法和不完全归纳法。其中，完全归纳法是从全部对象的一切情形中得出关于全部对象的一般结论，而不完全归纳法则从一个或几个（不是全部）情形的考察中作出一般结论。后者又分为简单枚举法和科学归纳法两类。简单枚举法是根据部分对象具有的某种属性，概括出一般结论的推理方法。科学归纳法则是通过对某一门类的一部分对象的
本质属性和因果关系的研究，揭示事物的必然联系，作出关于这一门类的全部对象的一般结论。
科学归纳法在科学认识和科学研究中发挥着重要作用。例如，
德米特里·门捷列夫利用归纳法等方法，研究了六十三种元素的性质和原子量之间的关系，提出了
化学元素周期律。此外，物理学中的波义耳定律、
迈克尔·法拉第定律，生物学中的进化论等重要理论，也都与归纳法的应用密不可分。在科学研究中，人们常常通过观察前后相随的现象，研究对象间的因果联系，例如温度计的发明就是基于温度和
汞体积之间的共变性。
尽管科学归纳法在科学认识中有着重要意义，但也存在着一定的局限性。首先，它依赖于直观的感性经验，难以深入揭示事物的深层本质和规律。其次，由于归纳法只能根据已掌握的部分事物的属性进行归纳，因此所得结论可能存在不确定性，可能与客观事实不符。这些局限性使得科学归纳法并非万能，而是需要与其他逻辑方法相结合，以提高结论的可靠性。
错误的
归纳推理被称为“草率概括”，即仅根据某些事实或非
本质属性匆忙下结论，这可能导致归纳推理的失败。例如，早期认为所有的金属都是固体，直到发现汞是非固体的金属后，原有的结论就被推翻了。类似的例子还有长期认为天鹅都是白色，直到发现
黑天鹅的存在。