穿孔卡片是一种用于记录和存储信息的方形卡片，通常由薄纸板制成。这些卡片通过穿孔或轧口的方式，在特定的位置或组合中表示信息。穿孔卡片曾广泛应用于手工检索和机械化情报检索系统。

穿孔卡片最早于18世纪末在西方国家的纺织业中出现，用于储存纺织机的工作过程控制信息。随后，这种技术逐渐扩展至统计工作领域，如美国1890年人口普查中使用的霍勒利特制表机。到了20世纪40至60年代，穿孔卡片在西方情报检索界得到广泛应用。

穿孔卡片按照处理手段可以分为手工穿孔卡片和机器穿孔卡片。此外，还可根据穿孔部位、孔洞形状、编码方法等特点进行分类。常见的类型包括边缘穿孔卡片、中心穿孔卡片、槽式穿孔卡片、窗式穿孔卡片、组合穿孔卡片和透光穿孔卡片。机器穿孔卡片则有45列孔、80列孔和90列孔的区别，其中80列孔的机器穿孔卡片最为常见。

穿孔卡片的编码方法多种多样，包括直接编码法、组合编码法、叠置代码法、固定区编码法和自由区编码法。其中，组合编码法能够有效利用卡片上的孔位，产生丰富的数字型或字母型组合代码。常用的组合代码包括"7-4-2-1码"和三角代码。

穿孔卡片最初应用于纺织业，后扩展至人口普查等领域。20世纪40至60年代，穿孔卡片在情报检索方面得到广泛应用。然而，由于其信息存储量较小，代码容量有限，检索操作速度较慢，且容易受损，穿孔卡片逐渐被其他信息载体所替代。目前，机器穿孔卡片仅作为计算机输入数据的一种手段仍在使用。

穿孔卡片的检索方法涉及准备合适的卡片、情报资料和相关工具，如轧口钳、选卡箱、穿孔机等。检索过程分为建档和检索两个阶段，包括确定系统的任务、检索语言、编码方法，对情报资料进行编码，然后将编码后的卡片按随机顺序排列。检索阶段则包括制定检索策略、选择检索词并编码，以及实际检索操作。

穿孔卡片虽然在历史上发挥了重要作用，但也存在着明显的局限性。它们的信息存储量相对较小，代码容量有限，检索操作速度较慢，而且卡片容易受到损害。随着计算机技术的发展，穿孔卡片已经逐步被更先进的信息载体所取代。