灌木，高0.3-0.8厘米。分枝疏展，少数密，老枝淡灰色，幼枝节间长2-3厘米。叶线形，2-3毫米。花1-3朵生叶腋，
花梗长2-4毫米，下部有关节；花被片淡红色，宽椭圆形，果时反折。果（包括刺）宽卵形，长10-20毫米，宽8-18毫米；
瘦果长卵形，扭转，长7-11毫米，宽4-5毫米，顶端具喙，肋不明显或钝圆，近无沟槽或有浅沟；每肋具刺3行，少数混有2行，稠密，较硬，分离，基部不扩大，中部2次叉状分枝成中下部2-3次2-3分叉，瘦果顶端稍密或密集呈束状。花期5-6月，果期6-7月，
吐鲁番市栽培，8月为第二次花果期。
主要分布于中国大陆的新疆
精河县艾比湖等地，生长于海拔520米的沙丘及沙地。目前尚未进行人工引种栽培。
三列沙拐枣的模式标本采自
新疆天山北麓
艾比湖。本种与艾比湖沙拐枣C．ebi-nuricum Ivonava相近，其主要区别是：果刺每肋3行或2行，稠密，粗硬；果肋和沟槽有时明显。