“太阳族”一词源于日本作家石原慎太郎1955年发表的小说《太阳的季节》，小说描绘了来自富裕家庭的青年群体，他们自小被溺爱，拒绝学习和工作，过着奢华且放纵的生活，无视社会规范和道德约束，对一切都持轻蔑态度，沉迷于享乐之中。这些角色被视为“太阳族”，而以此为主题的作品则被称为“太阳族文学”。

“太阳族”这一概念不仅限于文学领域，它还催生了一种文化现象，在日本，人们开始将拥有相似行为模式的人群统称为“XX族”。例如，“暴走族”、“Miyuki族”、“疯癫族”、“水晶族”以及广为人知的“御宅族”等。

尽管“太阳族”最初只是文学作品中的虚构形象，但它在日本社会引发了广泛的讨论和反思。一些人认为这是一种对传统价值观的挑战，反映了战后日本年轻人的精神状态；另一些人则批评其宣扬不负责任的行为和生活方式。