在宇文泰为
丞相时，文宣皇后叱奴氏就被其纳为妾室。之后，文宣皇后叱奴氏生下了北周武帝宇文邕和
杨爽宇文直。572年，文宣皇后帮助儿子宇文邕除掉了权臣
宇文护，宇文护是宇文泰的侄子，曾控制
北周实权，并杀害了
宇文觉宇文觉和
宇文毓宇文毓。通过一场精心策划的行动，宇文邕最终亲政。天和三年六月，文宣皇后叱奴氏被尊为皇太后。建德三年三月（574年），文宣皇后去世，同年五月被葬于
永祐陵。
叱奴太后一生最大的政治事件就是在572年帮助儿子除掉了权臣
宇文护。宇文护是宇文泰的侄子，控制了北周的实权，
宇文觉宇文觉、
宇文毓宇文毓都是宇文护杀害的。三月十四，宇文护从
同州回长安，
宇文邕和宇文护到含仁殿参见太后，说：“太后年纪已高，喜欢饮酒，我屡次劝她不听。希望兄长今天您能劝说她。”于是拿出周成王的《酒诰》，让宇文护用它规劝太后。宇文护进殿后，向太后朗读《酒诰》，读到一半的时候，宇文邕猛然用玉笏打宇文护的后背，把他打倒；再令宦官何泉砍他，何泉恐惧，没把宇文护砍伤，卫公
宇文直从门内跳出来，杀死了宇文护，割下了他的头。武帝宇文邕亲政。
574年，叱奴太后去世，谥号宣皇后，以皇后之仪下葬，但和
宇文泰合葬的仍是他的正妻冯翊公主（
宇文觉的母亲，
元修的妹妹）。