周奎，字云路，明苏州（今属江苏）人，徙居大兴（今属北京），是思宗庄烈周皇后之父，崇祯三年（1630）封嘉定伯，赐其在江苏苏州的葑门营造府第。周奎性格吝啬，明末李自成逼近京师之时，思宗派内侍奉旨谕找到周奎，让他倡导勋戚向国家输饷，周奎求皇后说情，后不得已捐银万两。李自成农民军入京后，搜抄他家的金银甚多，当时人笑其愚昧。

周奎有一女周氏（姓名不详），在崇祯皇帝朱由检为信王时被册封为正妃，1627年9月，朱由校朱由校由于落水之后受到过度惊吓之后一病不起，最后不治身亡而且驾崩。周奎的女婿信王朱由检即位称帝改元崇祯，册封周奎之女周氏为孝节周皇后。周奎被敕封为嘉定伯，也是皇亲国戚，身为大明王朝末年时期的国丈，虽然家财万贯富可敌国却极为吝啬无情。

1644年1月大顺军李自成等起义军攻打大明王朝，大明王朝由于军饷缺乏导致军队节节败退，于是崇祯皇帝朱由检下令凡是皇亲国戚以及满朝王公大臣文武百官都要捐赠白银充作军费。于是崇祯皇帝命令太监高定先跟周奎借钱暂时凑够饷银招兵买马，结果周奎却极力反对表示家中没有任何剩余钱财，太监高定见到周奎如此吝啬迫不得已只好回去向崇祯皇帝回旨。孝节周皇后知道周奎守财如命对崇祯叹曰：“我父周奎平日深受大明王朝养育之恩跟皇帝宠爱信任，没有想到如此吝啬鼠目寸光，一旦城破之日他的家财万贯又能保住多久。”于是亲自叫来周奎狠狠训斥一顿周奎迫不得已只得拿出5000两白银来助饷。

周皇后眼见父亲周奎贪财如命一毛不拔也无可奈何，最后又从宫中偷偷变卖自己的金银首饰之后换来5000两白银给父亲周奎，让周奎按照自己的名义捐款不能让其他大臣笑话。周奎收到女儿周皇后的白银之后却在里面扣掉2000两之后才勉强将剩下的3000两白银上交国库。一时满朝王公大臣文武百官也纷纷效仿周奎，回去把自己房子上的砖瓦弄得歪歪扭扭乱七八糟，屋内值钱的东西一律私藏起来然后在自家房子门口贴着房屋贱卖。之后满朝王公大臣文武百官纷纷捐赠饷银2000-50000两不等的白银。早朝的时候周奎与朝廷众臣都故意穿上最破旧的衣服去上朝。以前由乘坐轿子改为步行上朝。

崇祯十七年（1644年）三月十九，崇祯在万岁山与贴身太监上吊身亡，277年的大明王朝江山社稷从此画上句号，正式宣告灭亡。三月二十李自成正式在北京紫禁城登基称帝，国号大顺，年号永昌。

周奎出生于1598年4月13日，江苏苏州人，早年曾在街头依靠行医，占卜赚钱为生，1家7口（老婆1人，女儿3人，儿子2人），女儿周氏从小深明大义知书达礼，就在朱由检还是信王的时候女儿周氏被册立为信王正妃，1627年9月，朱由校天启皇帝朱由校驾崩之后没有子嗣继承皇位，女婿信王朱由检按照兄终弟及的规则登基称帝，改元崇祯，女儿周氏被晋封皇后史称“孝节周皇后”，从此周奎全家过着飞黄腾达的日子，其家财万贯富可敌国，仗着崇祯皇帝的袒护与宠爱，很多大臣巴结周奎。

崇祯十七年（1644年）三月二，李自成手下军队很快就找到周奎以及明朝所有的王公大臣以及文武百官，还是老规矩，必须朝廷所有大臣与官员按照规定捐银助饷，周奎很是吝啬，一毛不拔，最终刘宗敏逼迫周奎的老婆与儿媳自杀，又杀死周奎的儿子，周奎还是不愿意拿出一两银子出来，硬是表示朝廷半年没有发过工资，自己已经没有钱了。但是李自成亲自审讯周奎之后，周奎被李自成用皮鞭不停的抽打快要断气的时候，才迫不得已带领李自成回到家中地库拿出自己私藏的银子与家财上交，不久周奎就愤恨而亡。

2003年电视剧《帝女花》：刘江饰周奎。

周奎身为当朝国丈，女儿周氏母仪天下，虽然女儿知书达礼，深明大义，但是周奎却极为吝啬小气，目光短浅，鼠目寸光，一毛不拔，大明江山社稷风雨飘摇、摇摇欲坠、危在旦夕的时候崇祯下令朝中所有大臣官员捐银助饷，但是周奎却极为吝啬，不知唇亡齿寒的道理，虽然为了保住家财，但是明朝最终灭亡，自己辛辛苦苦积攒的银子全部让大顺强行夺走。最后气愤交加愤恨身亡。