世袭是一个汉语词汇，拼音是shì xí，指某专权一代继一代地保持在某个血缘家庭中的一种社会概念。其中可分为政治世袭和经济世袭两类。

世界各地的人类社会的早期都曾出现过世袭制度的统治政权，其中多数为封建世袭制度。是古代爵位、官职的一种传承制度。先秦时代，中国实行世卿世禄的制度，上至天子、封君，下至公卿、大夫、士，他们的爵位、封邑、官职都是父子相承的。这种世袭的次数在理论上来讲是无限的，直到改朝换代或占据这个爵位或官职的家族在政治斗争中失败为止。

古代中国是一个农业大国。农业生产使社会形成稳固的血缘家庭。世袭制概念在这种社会状态下很容易被普遍群众接受。

自秦朝开始，官职不许世袭。虽然现实中官职的授予多集中在现有的士族、官僚家族中，也留有某些世袭的痕迹，但是在法律上的由某个家族世代担任特定职务的制度被废除。

从魏晋时代开始，世袭被进一步区分为世袭罔替和世袭。前者的意思是世袭次数无限、而且承袭者承袭被承袭者的原有爵位；后者的意思是世袭次数有限、而且每承袭一次，承袭者只能承袭较被承袭者的原有爵位低一级的爵位。

从宋朝开始，出现了爵位不能世袭的现象，类似于英国的终身贵族。

明朝皇族封爵均世袭罔替，公、侯、伯三等爵亦有可世袭者。

清朝世袭罔替的爵位主要为铁帽子王，其余爵位从世袭递降，即每承袭一次要降一级，但降级若干次（亲王降至镇国公，郡王降至辅国公，贝勒降至不入八分镇国公，贝子降至不入八分辅国公，镇国公降至辅国将军，辅国公降至辅国将军）后便不再递降，以此爵传世。

1、世代继承爵位。

①《三国志·魏志·武帝纪》“汉 国 参 之后”裴松之 注引 晋 王沉 《魏书》：“曹参 以功封 平阳侯，世袭爵土。”

②宋苏轼《张文定公墓志铭》：“太祖 不勤远略，如 夏州 李彝兴、灵武 冯晖、河 西 折御卿，皆因其酋豪，许以世袭，故边圉无事。”

③《红楼梦》第一○七回：“但身系世袭职员，罔知法纪，私埋人命，本应重治，念伊究属功臣后裔，不忍加罪，亦从宽革去世职。”

2、清 制凡爵位世袭都限定世数，其不限次的前加“世袭罔替”字样，以示区别。

清 昭连 《啸亭杂录·台湾之役》：“因封 大纪 为一等 嘉义伯，世袭罔替，赐银一万两。”