《流浪北京》被认为是中国第一部真正的记录片。吴文光之于中国新记录片的意义相当于崔健之于中国摇滚。该片先后拿去参加了多个国际电影节（香港国际电影节，蒙特利尔国际电影节，日本山形国际记录片电影节，美国夏威夷国际电影节，新加坡国际电影节等）。

张慈毕业后，被分配到偏远地区，与周围的生活状态不能融合，所以到“文化中心”的北京来“混”。跟张慈一样“混”北京的还有从事摄影的高波、画画的张大力和张夏平以及戏剧导演牟森。他们或放弃老家的工作来到北京，或从北京大学毕业后留在北京。他们通过不同的路径来到这座城市，但目的却大致相似，即希望在北京实现自己的艺术梦想。

1988年4月的一天，在北京靠写作谋生的张慈在她租住的小四合院里告诉吴文光，她准备结婚出国。吴文光当时想，他们这群满怀艺术梦想，抛弃职业和户口约束盲目留在北京的人，或许不久都会以各自的方式结束自己“流浪北京”的历史。吴文光想拍点东西来纪念一下，于是便有了纪录片《流浪北京》。该片从1988年夏天持续拍摄到1989年底，拍摄器材是吴文光在各个剧组借来的。1990年初，吴文光在云南昆明完成该片的后期剪辑工作。

上映日期

纪录片《流浪北京》的叙述语言是极度个人化的。该片没有任何解说词，仅有少数字幕。这部纪录片的行进主要靠人物的互相评述进行。《流浪北京》所表达的内容和思想也是个人化的。它表达的是五个京漂一族在北京的生活以及他们矛盾的思想和内心。该片的构图是倾斜的，不标准的。国家主义的纪录片，对人物进行采访，被采访人物总是位于画面的中心，景别也是固定不变的。而在《流浪北京》中，被采访的人没有一个位于画面的中心，全都是偏向一旁的，采访的景别也不是一成不变的。这既是为了与国家主义纪录片有所区别，同时也从一个侧面表示人物处于社会的边缘，他们心中充满矛盾。（网易评）