19岁进英商老公茂洋行当学徒，继任洋行主皮文斯私人助理，后进公兴铁厂当跑街、副经理。清光绪二十八年（1902年）在杨树浦太和街与人合办小作坊，取名大隆铁工厂，从事纺织机器修理。光绪三十二年独营
大隆，并承制上海英商等自来水厂水管闸门凡而，仿制
农业机械。民国元年～3年（1912～1914年）改以修配纺织机件为主，代制美商恒丰洋行纺织机、
面粉机的传动装置，迁厂于平凉路。
第一次世界大战期间，大隆机修业务兴旺。继建厂房于大连湾路，由子庆祥任厂长。工人300多人，资本为开办时的20倍。
民国13年在
光复西路购地60余亩（大隆机器厂现址），建造厂房，业务也由纺织机件修配向机器制造方向发展。民国15年迁入新厂时，有工作母机200余台，职工1300人。民国14年春，合伙租办苏州苏纶纱厂，建立光裕公司，总管大隆、苏纶2厂，实施棉铁联营。民国19年又在
苏州市建苏纶第二厂和织布厂，同时向国外订购全套发电设备，自办发电厂。翌年其六子庆龄自
德国学成回国，主持大隆业务，并聘请外国专家治厂，生产成套
织布机。民国23年，收购
上海市隆茂纱厂，改名仁德纱厂，并投资常州民丰纱厂、戚墅堰通成毛纺厂和郑州豫丰纱厂，成为上海、
苏南著名实业家。民国26年上海沦陷后，大隆厂被侵华日军占用，改名大陆铁厂。民国27年，
严庆龄以大隆库存器材在
租界开设泰利机器厂，并投资
常熟市开设小型纱厂。民国36年赎回由国民党政府接收的大陆铁厂，复名大隆。同时合伙开办苏州纱厂、香港怡生纱厂。民国38年大隆、泰利等厂部分机器由其子严庆龄、媳吴舜文运
台湾省，开设裕隆铁工厂，以及台元纺织厂，逐渐形成拥有汽车、纺织、机器、金融等业的
裕隆集团，为台湾十大财团之一。1958年11月，严裕棠在台湾病故。
严裕棠热心地方公益。先后兴建小学3所，免费吸收同姓及职工子弟入学，资助
静安小学和同德医学专门学校。