赵起扬（1918-1996）是河南开封人，他在18岁时前往延安市，参加了抗日救亡运动。他是中国话剧艺术家，也是北京人民艺术剧院的创始人之一，被誉为“四巨头”之一。他曾担任北京人民艺术剧院党委书记兼副院长。

1942年到1945年间，他先后担任陕甘宁边区文协秘书。并参加了《白毛女》、《前线》、《粮食》等剧的演出，成功地塑造了赵大叔、斯维至卡等舞台形象。这以后他又先后担任了晋冀鲁豫抗日根据地文联秘书、冀南区党委文委副书记等职，直到全国解放。1952年，担任北京人艺党委书记、副院长、北京市文化局副局长，直到1977年，他一直担任北京人艺的党委书记兼副院长。他善于总结和掌握戏剧艺术的规律，具有卓越的组织才能，又善于把众人的思想和才能组织到—起．形成共同的理想和追求。

北京人民艺术剧院之所以能成为一个具有独特艺术风格的剧院、有国际影响的剧院，是和他的组织领导分不开的。他对话剧艺术有很深的造诣，在繁忙的行政管理之余，还与人合作创作了话剧《矿山兄弟》、《星火燎原》，合作改编了话剧《智取威虎山》、《红岩》等。