若望·孟高维诺（1247-1328），意大利籍方济各会传教士，中国天主教历史上的第一位主教。他在1289年受教皇委派前往中原地区，并于1294年抵达元朝首都大都（今北京市），在那里获得了元朝皇帝的支持，开始传教活动。在他的努力下，大约有6000人接受洗礼加入天主教。他还帮助建立了两座教堂，对中国产生了重要影响。

若望·孟高维诺出生于1247年的意大利萨莱诺，出身名门贵族家庭，自幼接受良好教育。大约19岁时，他立志追求圣召，随后加入了方济各会，成为一名会士。凭借其聪明才智和勤奋学习，他很快就掌握了基本的神学知识，晋升为司铎（神父）。

1280年左右，教会派遣他前往中东地区传教，他欣然接受并取得了显著成果，带领许多人皈依基督教。1289年，亚美尼亚国王海顿二世任命孟高维诺为代表，觐见教皇尼古拉四世。

由于元朝的扩张，东西方之间的联系变得更加密切。罗马教廷和蒙古朝廷之间频繁交流。尼古拉四世注意到中国有许多尚未听到福音的人，因此特别关注中国的传教事业。他认为孟高维诺是一位理想的候选人，因为他不仅才华横溢，而且拥有多年的东方传教经验。于是，尼古拉四世任命他为教廷使节前往中国，并致函沿途各国君主，要求给予孟高维诺友好接待。

1289年，孟高维诺以教宗钦使的身份开始了他的东方之旅。教皇通知亚美尼亚王亚各伯派教会宗主教、乔其亚派宗主教、乔其亚王、波斯王等国君主，要求他们善待孟高维诺。孟高维诺沿着陆路穿过东欧、西亚、波斯等地，最终抵达印度，并在那里乘船前往中原地区。经过四年多的漫长旅程，他在1293年在泉州市登陆，随后北上2000公里，于1294年抵达元大都。他立即受到元成宗铁穆耳的接见，后者延续了其祖父孛儿只斤·忽必烈对宗教的开放政策，热情款待了这位远道而来的传教士。不久，成宗批准他在中国传教，并提供了必要的物资支持。他是第一位来华传教的天主教司铎。

孟高维诺遵循早期来华传教士的做法，专注于精英阶层的传教，认为只要皇帝、贵族、官员和知识分子信奉基督教，就能够带动整个民族的皈依。他一开始便在蒙古贵族中传教。不到一年时间，汪古部高唐王阔里吉思及其下属部落就在孟高维诺的影响下接受了洗礼，皈依了基督教。

1299年，孟高维诺在大都建造了第一座天主教堂，1305年又在皇宫附近建造了一座可容纳200人的教堂。他收养了40多名孤儿，教导他们拉丁文、音乐和教会礼仪。在孟高维诺的努力下，到1305年，已经有6000人接受了洗礼。然而，他的传教工作遭到了景教徒的嫉妒，他们在皇帝面前诬陷他并非罗马教廷的使节，而是一名间谍，导致孟高维诺被捕。但在上帝的帮助下，他的清白得到了证实，传教工作得以继续。

1305年和1306年，孟高维诺两次致函教皇格雷戈里五世，汇报在华传教的情况，并请求派遣更多品德高尚、精通教义的传教士来华扩展教务。教宗收到信件后，对孟高维诺的工作表示高度赞赏，并于1307年设立了汗八里（即北京）总主教区，任命孟高维诺为首任总主教，负责远东的教务。教宗授予他简授主教、划分教区、管理神长的权力。同年7月22日，教宗从方济各会祝圣了7位主教前往中原地区，协助孟高维诺。其中，除了1人因病未能启程，3人在印度逝世，其余的杰拉尔、斐莱格林和安德烈于1313年抵达中国。在孟高维诺的带领下，福音在中国迅速传播，教会很快在海上丝绸之路的起点泉州市设立了教区，建造了一所教堂。随后，杰拉尔在泉州建立了第一所修道院，共有22名硕士。

1328年，81岁的孟高维诺完成了雅威赋予他的使命，在主怀中安息。据记载，孟高维诺去世后，大都有许多居民共同哀悼，无论是基督徒还是非基督徒，都在出殡当天护送他至墓地，深切表达了悲痛之情。他的墓地后来成为人们虔诚朝拜的地方。有人评价说：“总主教感化了很多人信奉天主教。他为人正直热忱，深受信教和不信教者的喜爱，皇帝本人也非常尊重他。”

若望·孟高维诺是天主教在中国和印度传播的先驱。他在华传教30多年，共为3万多人施洗。他曾将《圣经》翻译成中文，并在给教皇的信中提到：“我已经将全部新约和诗篇译成了中文，并请人用最优美的书法抄写完毕。”遗憾的是，他的译本并未流传下来，也没有被考古发掘所发现。

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