霍然是中科大火灾科学国家重点实验室的教授和博士生导师，曾任建筑火灾研究室主任。他是消防协会和中国工程热物理学会的会员，同时也是《消防科学与技术》的编委，以及全国消防标准化技术委员会的委员。

霍然，全国消防标准化技术委员会委员。作为访问学者赴英国伦敦帝国理工学院、密歇根州立大学、香港理工大学等研究机构进行合作研究。主要从事燃烧学、火灾动力学、建筑火灾的预防控制、性能化防火设计等方面的教学与科研，重点围绕着大空间建筑、高层建筑、地铁和隧道等特殊建筑的火灾开展研究。1996年起，参与中国科技大学与香港理工大学的科技合作项目，主持了大空间火灾实验厅的设计与建设，研制成可开展火灾探测、喷水灭火和烟气控制研究的大型火灾实验平台。2003年后，又在隧道与地铁火灾的预防控制方面开展了大量研究，取得了不少新成果。

十几年来，先后承担了国家的“九五”、“十五”科技攻关项目，分别担任专题与课题负责人。参与国家“973”项目的专题和2个国家自然科学基金重点项目的研究，独立承担了2个国家自然科学基金面上项目等。另外，主持和参加了公安部科研项目、高水平大学建设项目、国际合作项目、中科院国际合作局支持的项目。曾获国家科技进步二等奖（第4名，2007年）、安徽科技进步二等奖（第1名，2003年）、安徽省科技进步一等奖（第4名，1997年）、公安部科技进步三等奖（1998年，第2名）等。近5年来，发表学术论文70余篇，其中SCI、EI 收录30 多篇。主编著作4部，参编2部。培养出博士生7名、硕士生8名、本科生20余名。