运-12E是由中国哈尔滨飞机制造厂在运-12Ⅳ型飞机基础上研制的，为适应高温高原环境设计制造的轻型固定翼飞机。该机型不仅适合中国西部高原多山地区的短途客运市场和旅游，也适用于尼泊尔、厄瓜多尔等多山国家。2018年4月17日，中国航空工业向尼泊尔交付了两架运-12E运输机。

运-12E于2001年12月31日取得中国民航局CAAC型号合格证。2014年11月和2017年2月，中国先后将2架运12E飞机交付尼泊尔。2018年4月17日下午，中国产两架运12E飞机交付仪式在尼泊尔首都加德满都特里布文机场举行，标志着尼泊尔政府采购的四架运12E飞机的交付工作全部完成。截至2017年底，国产"新舟"系列飞机和运12系列飞机已经向18个"一带一路"国家和地区累计交付了42架份，在200多条航线上运营，累计运送旅客量超过了1100万人次。

运-12E型运输机，是中国哈尔滨飞机制造厂（代号：122厂）是在运-12Ⅳ型飞机基础上，为适应高温高原环境设计制造的。为了更有效地适应中国国内西部地区以及非洲、南美等国家的高温、高原、山地等设施相对较差机场的使用条件，在运-12Ⅳ型的基础上又研制出了运-12E高原型飞机。在保持运-12Ⅳ飞机客舱载客19人以及商载不变的情况下，换装了更大功率的加拿大PT6A-135A型涡浆发动机。经过高温高原试飞证明，运-12E型飞机是适合中国云、贵、川等西部高原多山地区短途客运市场和旅游用的轻型固定翼飞机，同时也适合国外用户如尼泊尔、厄瓜多尔等多山国家的使用。运-12E型机增加了供氧系统、豪华内部装饰，适合于空中游览和公务飞行。

运-12E使用简单，机动灵活，可在高温高原机场和土跑道上起降，可在昼夜间按目视飞行和仪表飞行规则使用。选装机尾翼除冰装置，可在结冰条件下飞行。适用于客/货运输、航空摄影、飞行训练、空投空降、医疗救护、海洋监测、农林作业、人工降雨、地质勘探、搜索救援等多种用途。