该剧描述的是一群初三毕业升入高一的中学生的生活片断，讲述了一群中学生在由初三升入高一后，面对着来自家长、学校和社会等各方面的“成才”压力，他们的学习、思想状况不断变化，而发生的故事。
本剧以他们从刚进
高中开始的只是混日子到后来的有理想有目标奋发进取的人生态度转变为主线，展现了素质教育中所遭遇的困难和窘境，同时也塑造了以
王岚为代表的具有新思想的青年教师形象以及他们与传统思想碰撞的教育理念。这部电视剧中表现了对于传统教育一种突破的新教育观点：学校教育最重要的并不是传授知识，而是教会一个孩子如何做人！
据该剧制片人、编剧赵光远介绍，拍摄这部电视剧是考虑到全国反映中学生生活题材的电视剧很少，因而
中国中央电视台从坚持正确舆论导向、丰富中学生活角度出发，想通过电视剧呼吁整个社会重视素质教育，让家长和社会知道这一阶段的孩子在想些什么，让他们明白孩子的成长应该是快乐的，“成材”就是要使他们能较好地适应这个竞争日趋激烈的社会。