真病毒（Euvirus），也称作病毒，是一种具有感染性的因子，通常由一个或多个核糖核酸或脱氧核糖核酸分子组成，并可能覆盖有一层或多层蛋白质外壳。这些因子能够将自身的核酸从一个宿主细胞转移到另一个宿主细胞，并依赖于宿主的酶系统在细胞内部进行自我复制。在离体条件下，真病毒可以作为无生命的生物大分子长时间保存，并维持其感染能力。

- 形态极小，直径范围在20至200纳米之间，可通过细菌滤器，需借助电子显微镜才能观测。

- 不具备细胞结构。

- 只包含单一类型的核酸，即DNA或RNA。

- 专门在活细胞内生存繁殖，依靠宿主的代谢系统辅助完成复制过程。

- 在脱离宿主的情况下，表现为无生命的化学大分子状态，且能在外界环境中长期存活并保持其感染活性。

- 对抗生素不敏感，但对干扰素敏感。

- 部分病毒的核酸能够整合进宿主的基因组中，引发潜在的病毒感染。

真病毒属于病毒的一种分类，与之相对的是亚病毒（Subvirus）。当一种细胞同时受到两种病毒的感染时，其中一种病毒能够在增殖过程中形成自己的外壳，这种情况下的病毒被称为真病毒，展现了其原本的特性。而如果一种病毒的核酸被包裹在另一种病毒编码的外壳中，则这种病毒被称为假病毒，其原有的特征会被另一种病毒的特性所掩盖。

真病毒在其生命周期中主要依赖宿主细胞的代谢系统进行复制和增殖。在宿主体外，真病毒会进入一种无生命的大分子状态，但仍能保持其感染活性。此外，某些真病毒的核酸甚至能够整合入宿主的基因组中，从而导致潜伏性感染的发生。